七月的下旬，即使是黑夜也是燥热不堪，天上的星星眨呀眨的，身旁的月显得圆丰润，蝉鸣、蛙啼、虫叫...这叫声中充满了生机，然而洛洲城第一首富方员外家中却是愁容惨淡，与这活泼的景色格格不入，家门前搭起了丧棚，僧道两班人马敲敲打打，超度亡魂。

一直到了深夜，两班人马这才散去，方文山抹了把眼泪，他本是洛洲城的首富，妻子早丧，发誓绝不再娶，生有三子，老大方玉伦天生痴呆，不识人伦，老二方玉天好吃懒做，贪财好色，也不堪大用，只有老末方玉言天资聪颖，能诗能文，十五岁就考上了秀才的功名，正是春风得意，却天降横...