中平六年（公元189年）的初夏，灵帝得病快要死了，他打算让太子刘协继承皇位。中常侍（太监）蹇硕在病床边对灵帝说：“如果要立刘协做太子，必须先除掉大将军何进，才能保皇太子日后平安。”灵帝听了蹇硕的话，立刻派人宣何进进宫。

何进在进宫途中得知，蹇硕想谋杀他，赶紧打道回府。

不久灵帝驾崩，何进令司隶校尉袁绍领五千御林军进了皇宫，并在灵帝灵柩前面，立自己的亲侄子刘辩为太子，继承了皇位。袁绍劝何进趁机铲除那些民愤极大的太监，不料何进的妹妹何太后不同意。于是，袁绍出了个馊主意，让何进从外地调军队...