踏上万锦滩，赴黄河水之时，他满怀悲愤，唯有一念依然火红炽热，死死攥在心头不肯丢弃。
不悔，不甘，不愿。
眼前再也看不见残阳照耀着的河水，那壮丽的万点金霞逐渐被浮起的黑暗遮掩。厮杀、呐喊、惨呼，也渐渐听不见了，染满血污的盔甲带着身体下沉，口鼻中呛入含着粗粝砂粒的河水，胸腔逐渐闷痛，但发丝和肢体却奇异般地轻盈起来，连带着重伤的左臂也像恢复了行动。
他想起幼时母亲曾经说过，人死后，都是要喝孟婆汤的，洗去今世的记忆，再去人间走一遭。
生而为人又如何？看尽朝政污浊，官吏倾轧，愤然上书弹劾李纲不懂兵事，而后竟要更名流离他乡。目睹天地一朝倾覆，金瓯破碎，他疏尽家财，招募义军，浴血坚守孤城，却仍无法挡住践踏关陕河山的金人铁蹄。哪怕挥刃搏杀至最后一刻，也无法凭孤勇之力保住全心信任着他的父老百姓。
原来，这一世，他看尽了这么多的苦难，用尽了这么多的气力，却就要迎来结束了。
他停止了挣扎，让无边无际的黄河吞没他。黑暗的河水之上，再之上，是陕州千万年来未曾改变的烈风和骄阳。
魂魄将要散尽之时，像有人大力地拖拽着他的身体。离了冰冷沉重的河水，肺腑里吸入甘美的山野之气，他痛苦地咳嗽起来，连带着浑身的伤处一起疼痛。他像是被放入油锅烹炸上几遭，纵使他有铁打的刚毅心性，也再难忍受，只是怕被女真人俘虏，不肯堕了心志开口呻吟。颠簸间，他睁开眼帘，勉强看见像是两个宋人打扮的后生。他们砍了几条树枝，缠缚了篷布，将他放在上面，一步步拖回远方的营寨中去。
1、
建炎九年秋，皇宋北伐，天子亲征，天下震动。
陕州城地处要塞，靖康年间吃尽了兵祸苦头，建炎新宋已立十载，全城无不切盼一朝踏平燕京，舒张志气。自从赵官家御驾亲征，北伐檄文遍诵各地之时，陕州全城百姓都沸然起来。李节度身着银盔银甲，率领浩荡大军出城。满城父老送至三十里外，直到看不见那面猎猎飘扬的中流砥柱大旗方才回转。
本次战事重大，李彦仙只留下邵云在平陆镇守，弟弟李夔在后方接应，其余部属皆随军出征。陕州城内也是一片肃杀之气，虽说白日里依然是一派烟火平安景象，但日头还暮时，城门便早早落锁。妇女孩子闭门不出，青壮组成了巡逻队，夜夜沿街举火执杖，见到陌生脸面便要仔细盘问，提防金人细作。
邵舟是李彦仙心腹部将邵云的幼弟，今年才十七岁，李彦仙巡视平陆之时，看他年纪虽小，却机灵懂事，很是喜欢，就带在身边做勤务安置一职。这次大军出征，邵舟不慎染了伤寒，好了之后却已经失了时期，没法跟随。好在邵舟是个乐天性子，别人整日唉声叹气，后悔没赶上这泼天的战事，他却在后衙忙活，浑不见抱怨。
这日到了晚间，苍蓝的天宇挂上一勾金黄的半月。邵舟吃了晚饭便草草抹了嘴，急步回了后厨，端了一碗黑皲的滚烫药汤出来，蹑手蹑脚想要溜到东厢里去。他刚走了几步，肩上便被人掴了重重一掌。邵舟吃了这一惊，差点洒了药汤，再看原来是和他熟识的玩伴梁大刚，现在府衙做着卫戍一职。这人比他高大许多，站在面前能挡掉一半月光，刚才他只顾小步快走，倒没料到什么时候被这厮抓了个正着。
“俺只问你，你每日偷摸熬这些汤药给谁？是不是那天你和王七拖回来的那个细作？你平时在节度面前得脸面，更要仔细些个，没得被细作混进来坏了大事！”
邵舟听到他说自己救回来的好汉是细作，立时皱起眉来。但他性格温吞，不善大声大气争吵，只是牢牢护着那罐药汤，免得再被推搡一下，泼洒了倒耽误了屋里那人。
“你直恁诬陷好人，那好汉身上剜出来十几个箭头都是女真人的燕尾镞，这须做不得假！况且他左臂那记刀伤甚重，怕是好了也再提不了刀舞不了剑，叫我说，杀女真人的都是好汉子，我反正是没法子把他扔在万锦滩上不管！”
冲着好友抱怨了一通，邵舟继续往东厢走去，梁大刚面皮发烧，只好也大步跟上，先是看了一下周围，又压低了声音，“可你不觉得，这人长得和节度也忒像了吗！不对，是简直一模一样！只是黑些，瘦些，脸上又有了伤！”
邵舟只低着头装没听见，伸手一推东厢房门，像只猫儿似地溜了进去。梁大刚在外面唉了一声，重重地跺了下脚，终究放心不下，也跟着进去看个究竟。
清冷的月光从窗棂中斜斜探进来，正巧照亮那个人在炕上的单薄身影，恰像是躺在一汪青玉色的水洼里。见两人一前一后进来，他也只是略微瞥了一眼，便再无言语。
屋里弥漫着一股浓烈的药草气息，还有淡淡的血腥味，悬着的几根绳索上都挂满了敷裹伤口的细棉布。梁大刚知道刚才交谈的言语都被这人听到，顿时就有些讪讪起来，搓着手指头想说点什么，又见那人冷冷地移开了视线，竟是不愿发一语的模样。邵舟倒像是习惯了这人的脾气，脱了靴子跪在炕边，要把他扶起来喝下汤药。
“某此生只知杀金人，报家国血仇，不知细作为何营生。”那人脾气矜傲，挥手推开了邵舟递过来的药碗，嗓音嘶哑，像是夜枭鸣月一般。
梁大刚更是尴尬，咳嗽了几声：“非是要误会好汉，只是最近国战在即，所以城内查访严密。”
那人悚然一惊，“甚么国战？陕州失陷后，完颜娄室又要南下了吗？”
邵舟听到依旧不言，见那人不愿意喝药，便放在一旁的几案上。倒是梁大刚听这不明不白的言语着急起来，“你这汉子好不晓事，陕州如何会失陷，李节度带着俺们兄弟苦守了八年，中流砥柱的军旗也是赵官家赐的，完颜娄室早在尧山一战里就被俺们皇宋将士阵斩，死了的鬼还能活过来带兵不成！”
他兀自絮叨，邵舟却向他使了个眼色，抱过一床棉被，给那人仔细盖好后便拉着同伴出了房门。
“你恁奇怪，这人也不晓事！”梁大刚愤愤。
“溺水久了，脑子估计有点问题。”邵舟袖着手走在月光下，原本还有些稚气的面庞绷出严肃的线条，“许是记混了之前战事也未可知，总之，咱们救他没错就行。”
秋夜清凉，月过中天，两人走过的草地上挂了一层惨白的夜霜，城内传来几声辽远的更梆之声。邵舟把梁大刚送出府衙，略一拱手便不复刚才的从容姿态，顾不得袍襟靴底已被霜冻沾湿，急忙一路小跑回去，像是一只机警的狐狸穿梭在夜色里。
他回到东厢房，先看了一眼几案上的药碗，顿时松了口气，原来那人还是肯按时服药的。
“你怕我寻死？”
“怕的。”邵舟寻了一块熬煮过的干净棉布，在铜盆里沾湿了水，拧干了准备给那人擦身——重伤之人久卧容易生出褥疮，需得人照顾换洗翻身。“之前跟着大哥，他打仗，我救人，有些抬下来的好汉子受不住自己同袍都走了，转脸在看不见的地方就抹了脖子。”
他听到那人冷笑了一声：“今年是何年份？”
“建炎九年秋，官家还都东京已有七年。”
“朝廷不是苟和临安吗？如何又能兴复旧都？你莫作些谎话哄我。”
“知道将军不信这些，口说无凭，明日小子只将这几年的邸报拿来给将军看。”
屋里的人们沉默了下来，邵舟服侍完了又将棉被盖了回去，见那人不再说话，就重新出了房门。他长吁出一口气，从袖袋里拿出一方铜印，细细检视。
那铜印小小一方，触手温润，纽鼻上的系带已经微有磨损，显然是那人贴身私物。一面阴刻，着“长乐安康”四字，一面阳刻，着“少严”两字，银钩铁划，徘徊俯仰之间自有一股逼人的英风锐气。
2、
“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。
……”
天气一日冷似一日，府衙外有孩童蹦跳玩耍，稚嫩的歌声透过院墙传过来，倒让万象萧疏的冬日也多了几分鲜活的气息。
那人能起床后，还是一样不言不语，也不爱出门，只在后院的甘棠树下的一张竹躺椅上长日歇着。初冬的阳光只有微弱的暖意，透过枯瘦的枝桠在他清瘦的脸上落下斑驳光影。他看完了邵舟搬过来这几年的邸报，更是沉默，不问话，也不笑。一双眼睛黑白分明，愈发清亮，偶尔看人一眼，冷得像是枪尖上落下的一抹雪花。
军医来过，跟邵舟叹气，“他的左臂筋脉废了，以后开不得弓，也用不了枪刀，阴雨天更是难熬，只能这样了。”
邵舟赶紧比划了个噤声的手势，让军医回去，还没回身，就听到后面那人开口：“你姓邵，认识邵云吗？”
邵舟心里打了个突，“正是家兄。”
“他在何处？出征了？”
“并未，李节度安排他镇守平陆了。这几日官家御驾已经到了平陆，家兄陪侍宴席，受到恩赏表彰。最近没有书信往来，战事吃紧，兴许是护送官家北上去了。”
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