自从晋军迎头痛击了刘士宁的冒险行动后,江南局势便出乎意料的平静下来,接下来的一个月刘士宁变得十分安静,没有任何扰边事件发生。
晋军也在加紧训练,除了一万军留用为骑兵外,将其他四万大军融合为一体,李冰不断在五十个营中进行各种军事比武,军事比武的最大好处就是能加强团队的凝聚感,使江南士兵开始认同自己所在的团队。
这天上午,润州码头热闹异常,两百艘大型海船在润州水军的护送下,抵达了润州码头,历时一个月,一万匹战马终于从江夏运到了江南。
李冰早有安排,由五十个营中的西北十营接手战马,组建骠骑军,由卫将军苏镇统领。
西北十营没有和江南士兵融合,他们也同样是进行过打散重整,从三万军中挑选身高力大的一万关陇精锐士兵组建成十个营,成立了江南骠骑营。
苏镇也是跟随郭宋多年的河西老将,南征北战十几年,他也从二十出头的年轻郎将成长为三十五六岁的卫将军,是李冰的左膀右臂之一。
晋军目前形成了五大军团,一个是姚锦统领的河北军团,一个是李冰统领的江南军团,一个是梁武的河朔军团,一个是正在形成了康保的南方军团,实力最强大的当然是郭宋亲自统领的中央军团,像张云、裴信、刘光辉、杨玄英、周飞这些名将都隶属于中央军团,中央军团人数也是最多,有二十万大军,控制的地盘也最广,包括关陇、关内、河东、巴蜀和荆襄等的地盘。
李冰亲自到润州迎接这一万匹战马,韩皋也闻讯赶到了码头。
码头上,一万匹战马已经全部从大船上下来,虽然一路水运颠簸,使部分战马的精神不太好,但毕竟是一万匹战马,那种铺天盖地的气势也异常壮观,尤其在江南极为少见,数万丹徒县百姓也纷纷赶到码头围观,一睹盛况。
韩皋被热烈的气氛感染,他忍不住问李冰道:“李将军,我对作战不是太理解,这些战马对于江南战局很重要吗?”
李冰微微笑道:“骑兵的优势很多,在平原作战,骑兵可以对步兵形成屠杀之势,在南方虽然没有那么多平地作战,但骑兵可以高速转移,比如我上午决定攻打宣州,晚上骑兵就能抵达宣城,这其实就是夺取战机,很多机会稍纵即逝,很难抓住,但骑兵往往能抓住,就是在于他们速度快。”
“所以李将军其实就在等这些战马,战马一到,就可以对刘士宁动手了?”
李冰淡淡,“我确实可以对刘士宁下通牒了,他至少把宣州给我让出来。”
旁边几名官员都纷纷点头赞成,他们体会很深,宣州对江南威胁最大,一是宣州面积大,相当于苏州和常州两地,其次宣州可以对江南形成三线进攻,极大牵制江南兵力。
所以李冰表态首先要拿下宣州时,立刻引起了官员们的共识。
在前来看马的数万人群中,自然也有宣城纸铺的钱掌柜,他目光焦虑地注视着远处的战马集群,心中沉甸甸的,就像压了一块铅石。
他现在深切感受到了晋军强大的实力,刘士宁恐怕危险了,覆巢之下,焉有完卵,等待自己的会是什么命运,让他不寒而栗。
钱掌柜就是宣城人,钱家三代造宣纸,造的宣纸最为有名,十几年前,他受家族的委托来润州开店,他的宣纸品质过硬,渐渐在润州和整个江南都有了名气。
但正是这份名气使他们被刘士宁盯住了,五年前,在刘士宁的软硬兼施下,他的家族屈服了,答应让纸铺成为刘士宁设在江南的情报点。
这五年来,钱掌柜收集了大量关于江南官场、财税、民情、农作物以及各州地形地貌和城墙的情报给刘士宁,正是因为他的情报,才使刘士宁确定了进攻江南的三条路线,也使刘士宁十分清楚常州的城防以及城内粮食情况。
可是情报给得越多,钱掌柜的负罪感就越深,尤其刘士宁在常州惨败后,钱掌柜越来越害怕自己家族被刘士宁连累。
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