皇甫珩明白他的意思，点点头，肃然道：“那就让纹车弩先给蕃子一点厉害瞧瞧。”
……
黄河岸边，凉州冲吐蕃大军的主将达诺逻，与那从鄯州运抛楼来的吐蕃军将领乞藏甲惹，顺利合军。
达诺逻祖上是苏毗人。苏毗国原本是母系传统，即便被吐蕃征服多年，有些观念仍未藏化。达诺逻的母亲，在家中极有权威，因而这个不算太年轻的苏毗将领，在去岁作为吐蕃偏师跟随阿眉进入中原、帮唐帝平定叛乱时，对听命于一个年轻的女贵族的情形，非常适应。
乞藏甲惹，则是尚结赞特别派给阿眉的大将。与看上去甚至有些女性慈秀面容的达诺逻不同，甲惹将军凶狠暴躁，尤其对河西陇右一带已经驯服的唐人极为残忍，倘使他的治下出了唐人不堪压迫、伤及吐蕃武士的事，甲惹会带上随从，血洗整个唐人村庄，将数月大的婴儿拿吐蕃人特有的长矛挑了，置于火上活活烤死。
但到了战场上，甲惹将军也不是徒有莽勇之人。
他面对苏毗人达诺逻，虽然带着一丝傲慢，对赞普的五公主，却知晓分寸。
“殿下，”甲惹严肃而恭敬地向阿眉道，“本将所造的抛楼，每次弹射的石块虽可有一只羊那么大，但射程不过三四百步，而据殿下所言，首攻灵州时，城上有大弩床？唐人的大弩床，射程能有六七百步，也就是说，抛楼进入攻城的范围，就有可能迎来弩箭。”
阿眉坐在马上，静静地听着。
她戴着吐蕃贵族将领才能戴的五尖球形凤盔，头盔上遍布瑟瑟和红珊瑚装饰。这是她的赞普父亲，按照自己当年出征时所戴头盔的样子，吩咐逻些城的宫廷匠人按照女子的头型制作的，再由尚结赞东巡时带到凉州。
阿眉将遮面掀了起来，对甲惹道：“乞藏将军毋虑，唐人的纹车弩能用的大箭，虽然厉害，数目却不多，吾军抛楼能用的石头，则遍地都是。至于乞藏将军说的中间三四百步，我自有法子吸引唐军。”
说罢，她冲自己的下属达诺逻摆摆手，达诺逻立刻朝身后道：“庸，上来。”
乞藏甲惹抬着下巴颏望去，只见上来的十余匹战马上，骑士们明明身穿锁子甲。
“殿下的庸，也和桂一样穿锁子甲？”
阿眉的蓝眼睛瞥了乞藏甲惹一眼，没有直接回答他那明显带着不认同的问话，而是摘下自己的宝石头盔，递给达诺逻。
达诺逻接过，指着一个骑士喝道：“过来。”
骑士执缰前驱，取下自己的皮帽，以卑微的姿态双手捧起头盔，小心地戴上。
竟然是个女庸。
阿眉的声音，像深秋旷野的寒气一样冰冷刺骨：“你和你的同伴，必须紧紧地跟在没有马骑的庸的后面。走错了，回头一样是被桂们砍死，凉州冲的家人们也活不下来，明白吗？”
女庸仍是不敢抬头，只一叠声地应喏。
阿眉回头对乞藏甲惹道：“乞藏将军可明白了？让你那些推抛楼的军士们，跑得快一些吧。我的庸也不像这遍地的石子儿那么多，承不了多少唐军的大弩。”
乞藏甲惹眼中的恭敬终于被恶狠狠的凶光替代，他提高了嗓子，对麾下的鄯州吐蕃兵道：“前方的灵州城，很快就会挂上天神赞普的金靴。所有在城下操纵抛楼的勇士，都能得到赞普的赏赐，登城斩首唐军者，还能得到豹皮和虎皮的荣誉。为天神赞普战死者，来生能永享吉祥安乐！在战场上因怯惧而被贵人执以军法者，必堕地狱，卑懦之身遭受万年酷刑！”
“愿为天神赞普誓死前行！”
“杀唐军，占灵州！”
吐蕃军的号角呜噜噜地响起来，粗犷而低沉，频率却比旷野上群狼的嗥叫还要紧密，仿佛宣告着一场比狼群狩猎更为血腥的杀戮即将开幕。