皇甫珩敏于骑射而讷于进言，对这人情翻涌的场面不甚习惯。王翃这劈头盖脸一通热络，着实令他有些尴尬。
他后退一步，深深鞠礼，开门见山道：“舅父莫怪，小甥受泾原节帅姚将军之命，来向舅父问一件事。”
王翃双眼一眯，脸上祥和未减。他这官场宿将，拿情作戏从来不是难事，并且在操持寒暄之际，早已暗暗察看对方的细微神色。
他直觉，在即将到来的翻天覆地的变故中，自己这个外甥会是个大麻烦。
“珩儿，你随我来。”
王翃领着皇甫珩，从耳廊穿过。出了后院的门，眼前的景象令皇甫珩大吃一惊，只见兆尹府后门两侧的高墙下，横七竖八躺着数十民夫，间有几个差服打扮的不良人。地上满是车辙痕迹，和炭火取暖的余烬。
“为着装载送往泾师大营的酒肉干粮、御寒毡褥与布帛赏赐，他们昨日一直忙到深夜，因坊间宵禁出不得坊去，便这般歇息了。圣上的劳军敕令是早就下达，可兵部和户部互相推诿，军资在昨日午时才从府库出来，耽搁至此，我也是心急如焚。珩儿，你舅父一个从三品的府尹，在各部阁老间周旋，殊为不易，你可省得？”
皇甫珩见泾师物资已有着落，心头一松，一时便要告辞、往进奏院去寻姚令言，但又恐自己这般生疏寡情的作风有些无礼，王翃到底是自己的尊长，于泾师劳军一事上又如此尽力，他一个晚辈无论如何也当进府向舅父实心实意地道个谢，聊几句母亲在泾州的近况。
正踌躇间，主簿巴巴地一溜小跑出来，禀道：“王公，那李炼师到了。”
皇甫珩一听，觉得是个告辞的好机会，向王翃道：“外甥愚钝，竟耽误舅父宴客大事，外甥这就……”
王翃却打断他：“正好，珩儿，随舅父一道入席。”
皇甫珩愕然，朝一旁的主簿看了一眼，心道，你方才这样谨小慎微，引我卸甲更衣，怎地舅父却不忌讳。
王翃一双老眼仿佛看透了外甥的心思，“嗬嗬”一笑，故意高声道：“老夫为官，子侄为将，这是阖家效忠天子的荣耀，有何见不得人的。朝臣与外将怎就不能一同入席？数月前，那哥舒曜还和兵部的人去平康坊喝花酒呢！”
主簿精明，当即一叠声讨好说：“是下官多事了，下官这就去派人去为少将军增设一席。”
见主簿离远了，王翃一边领着皇甫珩往中庭大堂慢慢地走，一边轻声道：“我听说那泾原节帅姚令言对你确实不错，但你母亲一心想回到长安，你若是懂得孝道，也当为她考虑。况且你看，这些个藩镇，将帅更迭比那上元灯会的走马灯还快，更有一着不慎死在部下手里的，你出身斯文，何必留在那群粗人里混前程。但，若寻机会以军功封了京官的实职，你毕竟在藩镇有过人脉，圣上疑心又重，只怕三省六部九寺五监中，礼部倒是个奔头。今日恰好礼部尚书在，那阁老，人是傲慢了些，但与你舅父交情不错，现下真正是个引荐的好机会。咦，珩儿，你这手里夹着的是甚么包袱？”
皇甫珩品咂出王翃话中对武人的不屑，正有些反感，一听提到礼部尚书李揆，又遇王翃发问，才想起宋若昭的行卷之事，郑重道：“若非舅父提醒，险些忘了，这是泽路节帅李将军幕府中子弟的诗赋卷轴，此儿郎想请礼部阁老指点一二，来年春闱不至一头雾水。”
王翃见自己这外甥真要开口，字斟句酌倒也不失分寸，哪像个边鄙之地长大的莽撞军汉，一面应道“这有何难”，一面不由心底又多了几分提防，略一思索，带着神秘的容色问皇甫珩：“舅父再考考你，圣上为何对那女冠诗人如此礼遇？”
皇甫珩淡淡道：“圣上爱诗，天下皆知。”
王翃得意一笑：“这女冠李季兰与镇海节度使兼浙江东西观察使韩滉过从甚密，也是天下皆知。”
皇甫珩恍然大悟，脑海里显现出一副藩镇分布图来。泾原藩镇虽出自四镇北庭，位于帝国西北一隅，但姚令言视野开阔，平时常与姚濬、皇甫珩二人分析各镇与唐廷的利害关系。东南藩镇看似寂寂无威，在长安甚至连个进奏院都没有，实际上靠着坐拥膏腴之地和成熟的漕运，却是朝廷颇为依赖的粟帛输送源。天宝末年安史之乱后，中原一片焦土、十室九空，若不是江左、东南各州源源不断地向北方输送税赋物资，只怕大唐国祚难以为继。
“自古以来兵戈一响、黄金万两，圣上天威要收治河北那些叛镇，光靠在长安收个间架税除陌钱，哪里够军饷用度。这女冠进京，身后是韩滉这个钱袋子，别说我和李尚书这两张老脸出面，就是满朝文武都给她敬个酒，也不是什么稀奇之事。”
舅甥二人说话间，已来到中堂正厅。京兆府毕竟是威严的官衙，便是这御令准设的宴厅，也丝毫不显华丽张扬。但若细细看去，无论是满堂的楠木壁板，还是罩着一层柔和光晕的绯色地衣，无不是平常难以见到的上品好物。为了抵御不同往年的寒气，仆从们又在厅堂周遭挂上厚逾数寸的帷幔，于宴席正中放置了几个铜盆，燃上西凉瑞炭。
皇甫珩识得西凉瑞炭。此物产自前朝汉郡附近的西凉国，长约一尺，深青颜色，坚硬如铁。置于盆中燃烧时，光焰逼人，顷刻生暖，却无一丝烟气，余烬也不见四处飞扬，而是稳稳地积于盆地，令人称奇。皇甫珩在泾州时，常见西凉使团向东运送此物，知道是贡品，看来自己的舅父这京官，做得着实风光。
“诸位恕罪，老夫来迟也。”王翃春风满面迈入席中，左右寒暄好一阵作揖应酬。
王翃的主位左边坐着一身青白道袍的中年妇人，面上无脂无粉，眉目却甚是清丽，周身有一种淡泊之气。礼部尚书李揆坐在主位右手，他是正三品阶位，比王翃的从三品要高，因此在席上稍稍抱拳，算作还礼。
除了李揆，席间还有一人未曾起身，显然也是品阶高于王翃，年岁却不过四旬上下。
只听王翃冲他道：“朱太尉，今日老夫可领教了藩镇节帅的厉害，你看老夫的劳军不过晚了三天，我这外甥的义父就打发他上门要账。说起来，朱太尉与这泾原军还颇有些渊源。来，珩儿，见过朱太尉。”
此人浓眉微微一扬，温言道：“王府尹，莫要你来引荐，本官识得令甥，皇甫将军的箭法，在泾州敢居军中第一。”
皇甫珩心头一凛。他哪里料到，会在兆尹府遇到朱泚。