杭州，天目山独松岭下茶树梯次成行的坡地上，手脚粗大而满面黑皱的王墩儿也灌下一大陶碗土茶，然后坐在散发着蕉叶和蒲草清香的凉棚下，美美的用芋叶扇起风来。
要是在往常的话，没准就会有从树丛、田头里突然窜出来的大声呵斥和叫骂的庄丁，也许在狠踹几脚以为催促的同时，还会顺手抽上一顿鞭子作为偷闲“懒鬼们”的以儆效尤。
但是至少眼下他不用为此担惊受怕或是时时刻刻的谨小慎微着；因为从当初的难以置信到现在的习以为常，这种状况已经持续了整整好些日子了。
也因为最近山上山下的庄丁、管事和胥吏们，都像是换了个人似地；非但不再催逼他们历年的积欠和当年的捐税缺额，反倒是一反高高在上的不屑和严厉，变得多少和颜悦色或是说话宽和起来。
而作为十里八乡大多数田产和山林共主，以及大多数乡人债主的员外老爷，也破天荒的开始给他们这些平日里不肯多看一眼的泥腿子，提供起管饮的茶水、休息的凉棚和管用的工具等恩惠来。
就算是有人家里接济不上了，想要借贷一些混着糠麸、沙土的杂米粗粮；那些原本面无表情鼻孔朝天的账房们，也是变成格外的好说话；甚至还主动询问要不要多借上一些，还能少些滋息。
庄上用来折变物件度荒的质押铺子里，也是不再对他们拿来的东西挑鼻子瞪眼的嫌弃再三，基本上只要肯拿过去，都会给点作价回来。
然而这一切背后唯一的条件和要求，就是警惕和防备一切外乡人和新出现的生面孔。尤其是那些明显比普通庄户人家健壮存在，一经发现定然是要上报庄子里得知和处置的。
于是，就连经常往来当地的货郎和私贩子，都就此倒了大霉了。只听说他们连人带货担、推车都进了庄子之后就再也没有出来了。
然而老实本分的王敦儿却没法像其他人一般，会去羡慕那几个靠出首外乡人换了几袋粮食的人家；他只觉得眼下这些日子能得以维持稍长一些就很好了。
毕竟从他有生以来的记忆和朴素至极的一点儿认知当中当中，那些老爷们可不会无缘无故发善心和施好处的。就像是他们放出来的例子钱，又翻个翻变成田地、牲口、房舍和家什、身契收回去一样。
虽然他们大多数时候总是用一副恨不成器的模样口口声声说，庄子上能收留他们这些乡里的破落人家，并把地租佃给他们有口饭吃，就是天大的恩德了。
更别说是在这个艰难乱世中，举起义兵来保护乡土、庇佑黎庶的义行和壮举。所以他们过得再苦度再累，比起外乡那些遭了灾和兵火，只能流离失所不知那天就填了壑的流民，那也就是不得了的福气了。
然而在王敦儿睁眼以来的印象当中，却是自从这些庄主和老爷们办的赈济次数越多，保乡守土的时日越长；乡里破落的人家也变得越来越多，上山和流窜祸害的强盗传闻越来越多，各处的田地山林也更多连成一片，而打上庄主和乡绅家的界牌。
就像是他的阿爹和爷爷用了两代人，担土挑石头把肩头磨破腰累折了开荒出来的半坡茶山；以为传家的基业，结果等他刚出生就变成了庄主的地界。
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