叶长歌深知，仅依靠护商军的力量，难以应对如此复杂的局面。他决定采取双线作战的策略：一方面进一步壮大护商军的实力，另一方面寻求更强大的政治支持，以削弱吴家的靠山。
为了应对海匪日益猖獗的袭击，叶长歌从招募的新成员中挑选了一批擅长水战的能手，组成了精英突击队。他还从外地采购了几艘快速战船，为水上护卫队提升机动性。
此外，叶长歌与岭南一位著名的火器工匠合作，为护商军装备了一批新式火铳和手雷。这些武器虽然操作复杂，但在战斗中能够产生极大的震慑效果。
一次突击训练中，马青云亲自操控火铳，向一块木靶射击。火药炸裂的声音响彻山谷，木靶瞬间四分五裂，围观的护商军士兵纷纷欢呼。
马青云回头对叶长歌说道：“少主，有了这些火器，我们在水战中的优势将更加明显。”
叶长歌微微一笑：“不仅是火器，训练和战术同样重要。接下来，我希望每一名护商军士兵都能熟练掌握这些新武器的使用。”
与此同时，叶长歌开始谋划如何从政治层面瓦解吴家的支持。苏锦瑟为他提出了一个关键建议：“长歌，与其被动应对官府的刁难，不如主动出击，利用岭南商会的力量反制他们。”
叶长歌思索片刻，点头道：“不错。岭南商会代表着整个商界的利益，他们未必愿意看到吴家一家独大。只要我们能争取到商会的支持，吴家再想通过官府施压，就没那么容易了。”
于是，叶长歌派遣顾清霜前往岭南商会，与几位核心成员私下会面。顾清霜通过展现护商军的成果和叶长歌的贸易联盟计划，成功说服部分商会成员站在叶长歌一边。
吴家的封锁计划并非一帆风顺。顾清霜暗中收集到吴家与部分海匪勾结的证据，并设计了一场反间计。她伪造了一封信件，内容是吴家家主吴岳意图独吞商会利润，将其他盟友视为可牺牲的棋子。
这封信通过秘密渠道流传到吴家的几个盟友手中，其中包括一位在岭南颇具影响力的商人卢怀德。卢怀德读罢信件后，怒不可遏：“吴岳这老狐狸，居然打算卸磨杀驴！我为他卖命这么多年，竟还被视为棋子！”
在卢怀德的带动下，吴家的几名盟友开始对吴岳心生不满，甚至逐渐疏远吴家。这种内部分裂直接导致吴家对叶长歌的封锁力度大幅削弱。
随着吴家的封锁计划被破坏，叶长歌的护商军重新掌控了岭南的商路。为了进一步巩固民心，叶长歌亲自带领护商军护送一批粮食和药材，送往因灾情而陷入困境的偏远村落。
村民们见到护商军带来的物资，纷纷涌上前感激涕零。一位白发苍苍的老人拉着叶长歌的手说道：“叶公，大恩不言谢。若没有您，我们这些穷苦百姓只怕活不过这个冬天啊！”
叶长歌拍了拍老人的手，柔声道：“乡亲们放心，只要有我叶长歌在，绝不会让大家挨饿受冻。”
这一举动不仅进一步拉近了叶长歌与百姓的关系，也让更多商人看到加入岭南贸易联盟的潜在价值。
吴家的势力虽未被彻底击垮，但经过这场交锋，叶长歌已经逐步掌握了岭南商路的主动权。他决定以护商军为核心，建立一套更加完善的商贸保护体系，同时继续扩大贸易联盟的规模，最终实现对岭南市场的全面控制。
叶长歌站在护商军的训练场上，望着一队队士兵整齐列队，心中满是豪情。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的挑战等待着他去克服。而他，也已经准备好迎接这一切。