一觉睡到午后，太史信就着牛奶啃了块馕，就直奔“杏花楼”。
“杏花楼”就是新汉帝国最常见的三层酒楼。这类酒楼面积说大不大，说小不小；菜品味道说好不好，说坏不坏；顾客说多不多，说少不少。这类酒楼若是没有自己的特色，很容易因为租房子和发工钱的负担而倒闭。
太史信在“杏花楼”三楼的走道上晃悠，和几个传菜的伙计打了照面。一个伙计不动声色地指了一下旁边的房间。太史信走过去，轻轻推开门，侧身闪进去。
看到房间里的三个人，太史信没来由地想起了地痞混混中的大哥与小弟：一个面色苍白的中年男人坐在中间，左右边站着两个高大的青壮汉子。中年男人目光阴冷，青壮汉子则显得凶狠暴戾。
“坐吧。”中年男人指了指对面的椅子。
太史信并没有坐，而是盘算了一下如果忽然动手，应该如何料理眼前的三个人。两个青壮汉子，就是帝都常见的泼皮无赖模样，咋咋呼呼，只能欺负良善百姓，被太史信这样的人斩首也就是一回合的事情。至于那个中年汉子，目光阴毒，气息短促，一看也不像是武林高手。
“聋了？！”一个壮汉暴喝。
太史信拿出一块汗巾擦了擦袖子，把汗巾扔在地上：“我家的狗要是把口水喷得到处都是，早就被宰了。”他看看两个壮汉的气质，更确信这俩就是小混混。太史信早年游历的时候，杀了百八十个这种小混混。
另一个壮汉一拍桌子：“你说谁是狗？！”
太史信看向坐着的那个中年男子：“是谁要跟我谈事儿，两条狗？”太史信毫不掩饰眼中的轻蔑，这种轻蔑源于他短时间击杀眼前三人的信心。
中年男人示意两个小弟退后，缓缓地说：“是我，买颉。”
太史信虽然猜到眼前土匪气息浓厚的几个人可能和买家有关，却没想到买家的族长买颉会亲自出马。他拱拱手：“居然劳动买族长大驾，失敬失敬。”
买颉皱着眉头看着太史信：“能借给达奚家5000兵马的人，还是值得我跑一趟的。”
太史信笑而不语，心里想的则是胡阿蛮真是个蠢货，连谈判的详情都被敌人获知了。
买颉看向太史信：“你是汉人吧？你们汉人有句古话，识时务者为俊杰。我们买家和达奚家再怎么斗，那都是世代通婚的亲戚。外边的人想要染指迦叶城，无论是鲜卑人还是并州、凉州的什么人，都不那么容易。”
太史信点点头：“买族长有十足的底气，我家主人也有自己的计较。这都不是我区区一个传话的人能决断的。族长今天的话，我给主人带到。告辞。”
买颉阴沉地笑了：“那我就静候佳音了。”
太史信走出“杏花楼”的时候，摸着空空的肚子，似是自言自语地说：“真是越富越抠，晌午约我来酒楼，连顿饭都不管。”他拐过几个路口，在路边小店点了一碗撒着葱花的猪油拉面，心满意足地吃了起来。平时吃起来腻歪歪的猪油，在遇到某些食材之后会有“点石成金”的神奇作用，让寡淡无味的面条变成穷人碗中的美味。
一个黑胖子不请自来坐在太史信对面。路边小店，食客都没有那么讲究，拼桌是常有的事儿。太史信也没抬头，继续体验嘴上传来的油乎乎的感觉。
那个黑胖子忽然小声对太史信说：“你被盯梢了，我去处理下。”