目送着女尸被送入洞穴，刑如意背过身，上了马车。
快到乔家庄时，狐狸念了几句口诀，车前出现了一个赶车的车夫。车夫先是激灵的抖了几下，再抬头时，就与平常所见的那些车夫没什么两样了。
“请问，这车内坐的可是殷先生与殷夫人？”
“您是？”
“老朽是这乔家庄的管事，姓乔，名三喜。是我家老爷让我在这里候着，说是今日会有贵客来临。贵客是一对夫妇，姓殷，打从永安县城的方向来的。”
“乔老爷？可我们夫妇二人并不认得什么乔老爷啊。”
“是殷夫人吧？夫人的确不认识我家老爷，但夫人应该认识我家表少爷。”
“表少爷？”
“我家表少爷姓柳，单名一个生字。”
“柳生？永安城的捕快柳生？”
“不错，我家表少爷正是在永安当差的。昨日，表少爷遣人送信过来，说是夫人与先生今日会途径此地，让我家老爷代为招待。表少爷还说，在永安时，得了夫人不少照顾。”
“既如此，就请管事的代我们夫妇二人先行谢过你家老爷。途经此地，还要叨扰，心中着实有些过意不去。”
“夫人客气了。”乔管事拱手道：“既是表少爷的朋友，又是表少爷亲自来信嘱托交代的，那便是我们乔家庄的贵客。卧房昨日就已经备下了，酒菜也都准备妥当了，还请先生与夫人不要难为小的，好歹也要到庄子里坐一坐。”
马车内，刑如意与狐狸互换了一个眼神。
刑如意移步，掀开车帘，说了句：“如此，就有劳管事了。”
“两位请！”
与常见的那些庄子不同，乔家庄的庄院与庄中别的屋舍没有明显的界限。
“这乔家庄倒是有些与众不同。”
“是与别的地方不同。”管事一边垂首等着刑如意和狐狸从马车上下来，一边回应着刑如意的问话：“这里起初只是一个小的村落，咱们家是从外头迁过来的。刚到的时候，也遵循着之前的那一套，修了大的房子，高的院墙，将咱们家跟外头的那些村民都隔了起来。
可后来，老爷觉得心里有些不自在。虽说住在同一个地方，可彼此之间除了疏离就没别的。咱们家人口不多，人丁稀薄，整日圈在这庄子里，难免有些冷清寂寞。
后来，老爷就让人将院墙给拆了，将咱们家的后花园变成了村中人人都可以观赏、喝茶还有聊天的地方。再后来，大家伙儿就变成了一家人。这乔家庄，也从咱们一个小庄子的名字变成了这个地方的名字。
喏，那高墙也从围着一个小庄子变成了围着一个大庄子。”
“乔老爷是一个难得的豁达之人。”
“独乐乐不如众乐乐，这是我家老爷说的。”管事领着刑如意进了一座大宅子：“两位请！”
“乔管事请！”
刑如意才要抬脚，余光瞄见一个东西朝着自己飞了过来。下意识往狐狸身旁靠了靠，耳朵里跟着就听到了“啪叽”一声。低头看时，只见脚边落着一只被打碎的茶碗。