“若是难受，就吐出来。”
刑如意将取下的脸皮装好，与袁夫人方才写下的认罪书一并交给柳生。
柳生抬头，眼中是无限的惧意。
“我想，你今后大概也不想见到我了。”刑如意轻勾唇角，脸上却也没有笑意：“记得，这锦盒中的脸皮是活的，且不可取出来。待案子被审理清楚之后，你将脸皮带到义庄，交还给嫣红，义庄闹鬼自然可消。至于那个妙妙，你放心，她会好起来的。”
柳生点头，接过锦盒，目光绕过刑如意落到袁夫人身上。当他看到袁夫人的那张脸时，竟有种方才所见种种皆是幻想的感觉。
就在袁夫人被柳生带走的第二天，一个身形伛偻，容貌尽毁，将自个儿全身上下都裹在黑衣中的男人出现在府衙门前。他自称刘五根，是袁记布庄以前的伙计，在布庄大火之后便隐匿了起来。他说袁夫人是被冤枉的，袁家那个侧室嫣红是被他剥去的脸皮，且当场说出了剥皮的地点以及剥皮工具藏匿的地方。
他还承认，袁家的命案是他做的。死在袁夫人卧房中的那个丫鬟是他杀的，他的目的，就是为了扰人视听，帮助袁夫人完成自个儿的心愿。
刘五根还说，这一切都是他自愿的，因为他想报恩。当年，袁记布庄起火时，他因为贪睡，差点被大火给烧死，是夫人不顾安危将他从大火中救出来的。夫人没错，错的是他，他愿意承担所有的罪责，愿意以命抵命。
刘五根被判了斩刑，袁夫人则因为证据不足，在关押了几日之后就被放出来了。走出府衙，第一件事，便是回去找袁老爷，可袁家宅院空空荡荡，袁夫人看见的仍是搁在桌上的那箱银两。
有人说，袁老爷去了寺院，做了吃斋念经的和尚。袁夫人携着那箱银两找了他许久，散尽千金，却始终都没有找到他。
刑如意交给柳生的那两样东西，柳生并未呈交。他知道，剥皮一事，大人若是信了，如意与她的如意胭脂铺便脱不了干系。大人若是不信，那他的递呈就变得毫无意义。
他依刑如意所言，将锦盒中的脸皮还给了嫣红，并且嘱咐老陈将锦盒以及嫣红的尸身尽快烧去。陈妙妙痊愈了，不久之后，就在老陈的安排下嫁给了一个老实宽厚的庄稼人，过着平淡却幸福的日子。偶尔，也会有一个红衣女子入梦，看不见脸皮，吓得心慌。可每每心慌之时，旁边总会有个手臂无声的将她搂过去。
林虎从牢里出来了，出来的第一件事就是去如意胭脂铺讨吃食，看着大腹便便的刑如意，愣是挽起袖子，自个儿下了厨房。
袁家的事，以一种近乎荒唐的方式开始，也以一种近乎荒唐的方式结束。
事后，喜鹊曾问过刑如意，为何要在给袁夫人的布袋子里装上桔梗，那桔梗真那么管用吗？
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