1996年，不甘失败的网景公司向美国司法部提起诉讼。
与此同时，康柏等电脑制造商也向司法部提供微软强制要求捆绑IE浏览器的证据。
于是在1997年，美国政府与19个州（特区）联合起诉微软，其存在严重的垄断行为，可以说这场诉讼案是20世纪美国最大的反垄断诉讼。
当时美国司法部对微软的控诉有，微软凭借自己在操作系统的垄断地位，将IE浏览器与微软操作系统捆绑搭售，把网景踢出市场。
苹果选择网景产品作为预设浏览器后，微软便威胁要取消苹果版本微软办公套件的使用授权，迫使苹果改用IE浏览器作为预设浏览器。
康柏曾与美国在线达成协议，将操作系统上的微软网站图标换成美国在线，结果微软便威胁要撤销康柏预装Windows操作系统的授权，迫使康柏恢复了微软图标，微软则降低操作系统提成价格作为回报；
英特尔在1995年开发出一种新的技术规格，但有可能影响Windows操作系统标准，微软便威胁英特尔要削减对英特尔处理器的支持力度，英特尔被迫终止了对此项新技术的研发，等等一系列的垄断指控。
甚至，美国法庭还曾一度判决微软一拆为二，即一个经营操作系统业务的公司与一个经营应用软件及互联网业务的公司，并且十年之内不得合并。
后来，微软继续上诉，并提出了一系列的新观点，比如微软Windows捆绑IE的行为究竟是造福了消费者还是限制了消费者的选择范围？
对微软的处罚到底是适当的还是过重的？
拆散微软将会促进竞争还是引发行业标准混乱？
以及认为微软虽然在个人电脑操作系统上形成了垄断，实际上是因自由竞争、市场开拓、特殊机遇与技术领先而形成的一种自然垄断。
并且美国法律规定，一家公司因技术创新或机遇运气而在市场上取得自然垄断地位则并不构成违法。
这些都在当时的美国社会，引发了大量的讨论。
再加上，当时正值美国总统大选，比尔盖茨向布什输送了大量的政治献金，成为布什仅次于美国电话电报公司之外的第二大金主。
所以，2001年哥伦比亚特区上诉法院驳回联邦法院的判决，并更换主审法官重新审理。
权衡利弊后，微软提出与司法部重新和解，并于2002年11月达成和解协议，司法部不再要求拆分微软，而微软付出共约18亿美元的和解费用。
以及不得参与可能损及竞争对手的排他***、公布Windows操作系统的部分源代码，使竞争者也能在Windows操作系统上编写应用程序、电脑制造商要使用统一的合同条款。
历时将近10年的较量终于尘埃落定，微软虽然付出了昂贵的代价，却也避免了被拆分的命运。
后来，比尔盖茨承认，那段时间，是他整个人生中最为痛苦的时候，如果不是梅琳达给予了他大量的支持和力量，他很有可能就撑不过去了，更别说保住微软。
也正是如此，比尔盖茨才从意气风发，放意肆志的年轻大富豪，变成人们现在所熟悉的那个比尔盖茨，成熟稳重，甚至睿智。
可以说，在那场灾难面前，比尔盖茨的表现简直可以说是美国之光了。
晃了晃脑袋，方辰回过神来，后世的比尔盖茨怎么样跟他又没有关系，他现在所要面对的是，美国个人电脑行业，软件业的第一位亿万富豪，还不到四十岁，就拥有百亿美元身价，旗下公司产品几乎快要垄断世界，意气风发的比尔盖茨。
“真的，比尔，不管你相信还是不相信，你无法获得网景公司的股份，只是因为简单的价格问题，我们对于网景价值的认知不同，而不是我故意阻挠你，不让你分享网景可以存在的高额收益。”方辰语气诚恳，郑重其事的说道。
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