肝胆俱裂的卫士们一窝蜂们般退了出去，在掩上殿门后仍然抱头鼠窜，一直奔出数十步外才敢停下脚步。数十人面面相觑，均看到同袍眼中那惊骇欲绝之色。
“天下间，人人都可以骂朕是昏君……”灵帝死死盯着南鹰，眼中竟似有一丝难掩的心痛：“而唯独你南汉扬，你怎可如此骂朕！”
“我这算是客气！”南鹰瞧着灵帝的眼神，心软的感觉的只是一瞬即逝，他尖锐道：“说你是暴君亦不为过！”
“好，你骂得痛快！”灵帝脸上的愤怒之色渐渐褪去，他面上现出身心俱疲之色，缓缓坐在台阶上，指了指身侧道：“好了，你与朕都有些失态了！坐吧，朕向你说说心里话！”
南鹰心中挣扎了一下，终于冷着脸坐了下来。
“朕少年即位，一举跃登天下魁首，当时的一颗心里，也尽是振兴河山的豪情壮志！”灵帝放缓了声音，眼中有些失神的回忆道：“可是随着朕年纪渐长，心智渐深，这才看穿了一个真相：看似强盛的大汉，已是华厦将倾，而朕掌管的，也不过就是一个积蓄着数百年沉疴隐疾的烂摊子！”
“你知道？那你还破罐子破摔！”南鹰险些又要跳了起来：“以前我就对你说过，欲安天下必先富民，而欲要富民则必先治吏！你如此不择手段的卖官敛财，无异于饮鸩止渴！”
“饮鸩止渴？好妥贴的说法！”灵帝微微愕然，随即叹息道：“朕心里很明白，凭着眼下这个千疮百孔、奄奄一息的羸弱大汉，根本不可能再现光武中兴的辉煌！”
“先光武帝出身布衣，可以靠着巧取豪夺、杀戳千里来平定天下，可是朕不行！”他茫然道：“因为朕是守成之君，坐上这个江山靠的是祖宗萌荫，既不可公开对付祖宗扶持起来的功臣之后，更不可妄动刀兵，背上愧对先祖的万世骂名！所以，大汉倾颓，几成必然之势！”
“那倒也未必！”南鹰听他言辞恳切，似乎全是肺腑之言，心中怒气也消散了不少：“既然陛下知道这其中的厉害，便更应该整饬吏治，富国强民，同时不拘一格、任用贤能，设法将那些陈年积疴一一化解才是！”
“而不是将卖官之道发扬光大！”他忍不住又提高了声音：“臣弟也曾说过，那些通过买官而身居高位的人，只会从穷苦百姓身上千百倍的搜刮回付出的财富，致令天怒人怨！而所有的矛头，都会直接指向陛下一人之身！”
“关于这一点，朕比你清楚！”灵帝淡淡道。
“什么？”南鹰愕然道：“你清楚？那么以你的聪慧，怎么还会如此反道而行？”
“你说的轻松！整饬吏治？任用贤能？”灵帝嘿然冷笑：“整的是什么人？任的又是什么人？若然朕如此而为，只怕大汉已经亡了！”
他不理面露惊容的南鹰，自顾自道：“先光武帝于乱世之中拨乱反正，靠的是什么？便是如今这千千万万身居高位、家财亿万的豪强和世家！以他的英明神武和雷霆手段，都无法撼动这些人的利益之心。凭着朕，可能吗？”
“而那些所谓的大汉忠贞之士……呸！”他毫无天子风范的重重啐了一口：“他们日日劝朕要抑制奸宦、打击贪官，说白了，也只是因为那些所谓的奸宦贪官侵占了他们的利益，分割了他们的权力！如果朕对他们的主张言听计从，那么只能有一种结局……”
“改朝换代！”灵帝突然厉声道：“用不着百万黄巾，也轮不到二十万西凉铁骑，这些小人只用一千禁军就能完成如此宏伟的大业！”
“陛下，你，你！”南鹰心中突然涌现出一个可怕的想法，灵帝他什么都心如明镜，为何还要如此逆天行事？难道竟然是要……
“哼！你明明已经猜到了，为何不敢说出来？”灵帝露出一个令人心惊肉跳的可怕笑容：“是的！朕无力撼动他们，也不能去动他们，便只有假手他人！”
“朕就是要招致天怒人怨，朕就是要令民不聊生！”他狠狠道：“烽烟四起的乱世，正在无情的吞噬着朕的江山，同时也在清除一切大汉的毒瘤！终朕在位之期，就是要拉着他们同归于尽！”