府中点起了烛火，灯火通明，众人登堂入室。
歌女奏乐，舞女起舞，侍女奉上精美的馔食，满堂数十人，褒衣博带，皆鸿儒硕学，州郡之名士也。皇甫嵩、朱俊亦相继来到。宾主举杯，饮宴欢笑之时，堂外吏员来报，说是有人求见荀贞，荀贞告罪出堂，乃是原中卿取来了一盒陈芷亲手所制的酱菜。他接过来，藏於袖中，回入堂上。
盒子藏在袖中，袖子鼓囊囊的，堂上许多人都看到了，不过因为礼节，没人问，只有孔融带了三分醉意，对他召手示意，笑问道：“荀掾出时空手，还时却袖中鼓起，袖中藏的是何物？可是美酒么？”
荀贞本想悄悄地把酱菜奉给陈纪、荀爽、荀衢，却被孔融叫破，拜倒席间，取出盒子，捧在手上，答道：“此中乃是拙荆所制之酱菜，下吏的叔丈人思念此味，故下吏遣人去舍中取了些来，想献给叔丈人、族父、族兄。”
孔融怔了一怔，不觉叹道：“荀掾孝心可嘉。”
王允笑道：“文举以为是美酒，原来是美食。若是美酒，我也想品尝一二，既是美食，乃贞之的孝心，我等却不好从陈公、荀公的口中夺食了。”说着，哈哈一笑，对荀贞说道，“贞之，快献给你的叔丈人和你的族父、族兄吧。”
荀贞应诺，献给了荀爽、陈纪、荀衢。陈纪没想到他随口一句想念陈芷所制之酱菜，荀贞竟牢牢记在心上，专门令人去舍中取来了一盒，欣慰欢喜，心道：“贞之虽有时行事刚猛，但却恪守礼节，极有孝心。”
席上诸人尽欢。席散之时，王允说道：“诸公云集阳翟，可谓群贤毕集。今方战乱之后，正是重整文事之时，我意在三天后召开一个讲经会，诸公意下如何？”讲经会，顾名思义，辩论儒家经文之会。席上众人皆是此道高手，没有异议，就此约定。
出了太守府，荀贞、荀攸、荀成送荀衢、陈纪等人回住处，又留下来陪他们说话。
荀衢见荀贞若有所思，问道：“贞之，在想什么？”
荀贞答道：“仲兄，我在想王公今晚在散席时说的那一句话。”
荀衢问道：“哪句话？”
“王公说：‘今方战乱之后，正是重整文事之时’，便是这一句。”
荀衢问道：“这一句有何可想的？”
荀贞答道：“一次经会似还不足以起到‘重整文事’之作用，我在想，咱们是不是可以在颍阴办一个私学呢？”
“办一个私学？”
“是啊，仲兄以为如何？”
两汉游学之风极盛，各地的饱学宿儒多设馆授学，於当下来说，最出名的私学大约应是北海郑玄所办之学馆了，弟子常数千，其中不乏天下名士，如崔琰、国渊、郗虑、孙乾等。荀贞的旧识，现为颍阴主簿的秦干也是郑玄的弟子。单就颍川来说，阳翟郭氏、许县陈氏等也办的有私学。西乡三老宣博年少时就在郭氏的私学里学过律法，宣博虽只是一个乡老，也设的有学馆，时尚、宣康等就是他学馆里的弟子。荀氏也有私学，荀淑在世时，李固、李膺等名士都师从过他，荀淑去世后，逢上党锢，荀氏便收缩了私学的规模，如今主要是面对本族子弟，外姓的不多，文聘算是一个，别的就没几个了。
对这些硕儒来说，办私学最大的好处是可以传他们自己所习之道，但对荀贞来说，他目前还不太重视这个“道”，他看重的是：若能说服族中，扩大一下荀氏私学的规模，多召一些外姓弟子，那么这个私学就等同是一个人才储备库了。
办私学主要有两点，一个是师资力量，一个是授学场地。荀氏族中名儒众多，师资力量不是问题，场地也不是问题。郑玄家贫，陈家也不富，靠着弟子们的“学费”，他们就能办的起私学，何况荀贞手中有数亿钱财？
荀衢想了一想，说道：“今党锢已解，此事可行。黄巾之所以生乱，一因阉宦当权，州郡之吏多贪浊鄙人，二也是因世风曰下，圣人之道不显，正该以‘礼教’导之。贞之，你能想到设馆授学，敦实风俗，这很好！我明天就去拜见我再从父，将此事禀告与他。我想，他应会欣然同意。待我归家后，我再请示一下家长，家长也应不会反对。只要得到家长的允可，这私学就可办起了。”
“再从父”说的是荀爽。说着话，他又轻咳不止。
荀贞望向窗外，夜已深，说道：“此事全凭仲兄筹划。仲兄病体未愈，我等不多坐了。仲兄，你保重身体，早点休息。”辞别荀衢、陈纪，踏着夜色归舍。这会儿城门已关，荀攸、荀成回不去城外营中了，便在荀贞舍中住了一夜。
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