接下来，是在夜取襄城一战中立下功劳的将士。此战因是夜袭，有内应，“贼兵”多在睡中，没有防备，又有县中的李氏等大姓相助，士卒们伤亡不多，总共只伤亡了数十人。立功者的很多，有三百多人。其中最突出的是江禽曲。江禽曲斩杀的敌人首级不是最多，但他们最先冲进了黄巾军在县里的营地，因此俘虏最多，整整俘虏了八百多“贼兵”。按照早前定下的赏格，荀贞一一给这些立功的将士们发下赏赐。
连取两城本就是大胜，荀贞又及时地给以行赏。军中士气大涨，十分高昂。
……
等行过赏，士卒们解散之后，荀贞请荀攸、戏志才两人来到他的帐中。
荀攸笑道：“吾军新成，初战就连捷，士气高昂，军心可用啊！”
戏志才也很欣喜，调笑似的对荀贞说道：“贞之，你昨天送的捷报府君肯定已经接到了。你今天赏了立功的将士，你说府君会怎么赏你呢？”
荀贞笑道：“今日之胜，半为两位谋划之功，半赖辛瑷、陈褒、刘邓等将士奇勇。如贞者，因人成事者也！”荀贞这一句是自谦之词，说的有对的地方，也有谦虚的地方。他说这此“破贼”一半是荀攸、戏志才之功，一半是辛瑷、陈褒、刘邓等人之功，这是事实，但他却也不是他自己说的“因人成事”，他对这次的大胜也付出了很多。比如早先的练兵，比如昨晚夜袭襄城县时的身先士卒，这些都是他的功劳。
戏志才笑道：“昔高祖问韩侯：‘如我能将几何’？韩侯说高祖‘不能将兵，而能将将’。贞之，你说你‘因人成事’是在吹嘘你能‘将将’么？”
三人哈哈大笑。
笑罢，荀贞请他俩落座，令程偃出去在帐外守卫，禁无关人等入内。
戏志才闻弦歌而知雅意，问荀贞：“贞之，你叫程偃出去，关防森严，是有事要议么？”
“然也。”荀贞坐在上首，往帐外望去，见营中整齐肃然，解散的士卒们没有一个在外散乱闲走的，颇是满意，收回视线，说道，“波才率数万众将攻父城，父城城小卒少，难以久持。昨天我问你们吾部是否应该南下？你们说先行过赏赐，让兵卒们休息两天再说。今我已行过赏赐，兵卒们昨晚也休息了一夜，是不是可以南下了？”
荀攸、戏志才笑道：“这事儿昨天不是议过了么？贞之，何其急也！昨日方才议过，今日又议！”
荀贞正气凛然，说道：“吾等不能坐视父城不救。”
他起身负手，在帐内踱步，面现忧色，如心怀郡南的数十万百姓：“便无府君严令，我也无法坐视郡南百姓遭贼兵而不救啊。昨日不能南下是因为将士疲惫，功劳未赏。今赏已毕，将士也休息一夜了，若是再不南下，我心难安。志才、公达，我不瞒你两位，我昨晚一夜未眠啊！一思及数十万百姓将受贼苦，唉，辗转难眠。”
他这一番话所言不实，只有一句是对的：他昨晚的确没怎么睡觉，但不是在心忧郡南百姓，而是在琢磨朝廷的援军何时会到。
昨天和荀攸、戏志才议完事，处理完军务，睡下后，他忽然想起了朝廷援军这件事。
他记得由皇甫嵩、朱俊分路率领的援军应该是在波才起事后太久就到了。波才起兵至今已半个月了，估计最多再等七八天、十来天，皇甫嵩、朱俊可能就会到。皇甫嵩、朱俊都是名将，他们一到，就没他什么事儿了。得陇望蜀，人之常情。他最初自请为繁阳亭长时只是为了能求在乱世中活命，有了许仲、江禽等一干宾客后，他就想在乱世中做出点功业了，现在有了两千部众，并连败波才，也算略有功业了，他接下来当然就希望能把这个“功业”做得再大一点。故此，他想赶在皇甫嵩、朱俊到来前再立下点功。
当然了，立功也得量力而为，他就这么两千部众，不能浪战。
为了能保证取胜，至少不会大败，他昨晚睡时已是二更，又爬起来对着地图琢磨了半宿，有了点想法，只是还拿不太准，所以今天又把荀攸、戏志才请来，想听听他俩的意见。此二人皆智谋之士，若是他俩都赞同，说明可以一试，就南下，若是他俩不赞同，那就再说。
荀攸问道：“那你有何打算？”
荀贞亲把地图取出，铺在帐中地上，请他两人观看，说道：“我为北部督邮时行郡北诸县，到过汝水南岸的五个县，此处的地形与颍水两岸不同。颍水沿岸多平原，而这里山峦起伏。从郏、父城向东南，道多坦平，向西北，则山岩层叠，直接关中。……，你们看：父城东南平坦，而西北边就多山，山有凤翅、峨眉、扈阳，群山层叠，参差连峙。”
荀攸、戏志才点头称是。
荀攸问道：“这么说，你是想运用‘地利’了？”
“前汉智囊晁公云：‘临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利’。三者之中，地利第一，可见地利之重要。我部虽然人少，但是新胜之军，士气正高，就像志才你说的‘军心可用’，如果咱们能把父城这一带的地形好好把握住，加以利用，那么贼兵虽众，也不是不能取胜的，即便不能取得大胜，至少也可以从侧面缓解一下父城的压力。……，两位以为如何？”
智囊晁公即前汉名臣晁错，晁错是本郡阳翟人，做过太子家令，太子的老师，被太子、后来的景帝尊为“智囊”，这句话出自他著名的兵事论文的《言兵事疏》。现在三急之中，相比黄巾军，荀贞已占了后两条，若再用上地利，确实可以一战。
戏志才观图深思，问道：“你想怎么用‘地利’？”
“凤翅诸山皆在父城之西北，距父城或近或远，我思之良久，以为要想用‘地利’，只有一个办法。”
“什么办法？”
“诱敌。”
荀攸说道：“诱敌？”
戏志才了然，问道：“你是想先先设伏山中，然后诈败诱敌入彀么？”
“然也！”
戏志才一边观图思考，一边说道：“我部连复襄城、郏，波才闻讯后定会大怒，当我部与之接战后，若做出诈败不支之态，装作逃跑，他们十有八九会紧追不放的。此计应可行之，只是……。”
“只是什么？”
“选谁去做这个诈败之将，却要好好斟酌。”
荀攸点头赞同，说道：“的确。”
相比打胜仗，打败仗更难。一等将军可胜可败，二等将军能胜不能败。败仗难打，诈败更难。当士卒们“逃跑”的时候是最难指挥的时候，逃着逃着可能就真的变成逃命了，非得有一定的指挥技巧才能保证不会把一场诈败变成一场真败。
荀贞问道：“许仲如何？”
荀攸说道：“前时阳翟之战，你出城击贼，我在城上观之。许仲临危不惮，然其沉默寡言，攻坚则可，诈败不行。”诈败要能眼观六路，及时地进行指挥协调，许仲不是个灵活机变的人，不合适。
“乐进如何？”
乐进现在郏县守城，但如果他合适，可以把他调回来。荀攸摇了摇头，说道：“乐文谦勇烈果决，奔袭可也，诈败不行。”
“江禽如何？”
“江伯禽在阳翟战中从你出战，位在阵后，每当贼现出怯战之态时，他常大呼奋叫，使敌愈怯而使我愈勇。此人能借势，可助胜而不可诈败。”
“高素如何？”
“高子绣飞扬易怒，可激之使战强敌，不可诈败。”
“文聘如何？”
荀攸怫然不乐，说道：“贞之，你在戏弄我么？仲业可谓少年老成，然而年未弱冠，用为一偏裨，冲锋陷阵可也，如何能行诈败之事？”
荀贞笑道：“我知道你想用谁来做此诈败之将了！”
“谁？”
“必是陈褒。”
荀攸沉吟再三，最终还是缓缓摇头，说道：“非也！陈褒在阳翟从你出战时位在阵中，居中策应，灵活机变，前夜潜入襄城，勇慎有谋，以他之能，或可用来诱敌诈败，只是可惜他地位不高，名声不显，贼众不知其名，难生必追之念，不合适也。”
“这样说来，你是想让一个位高有名、贼皆知之的人来做这个诱敌诈败的人选了？”
“然也。”
“遍数全军，只有一人合适。”荀贞以手自指，笑道，“那就是我了。”
荀攸叹道：“唉，若诱敌非你不可啊！贞之，波才攻阳翟不克，连失襄城、郏，损兵折将，死伤数千，都是因为你！他恨你入骨。若用别人诈败诱敌，他可能会因为先前的连败而生疑，不会上当，只有你亲自诱敌，他才有可能会上当啊。”
“我也正是此想！”
“只是，……。”
“什么？”
“此去太过危险！波才不是傻子，他连战连败，必然谨慎，很可能会猜出你在诱敌，所以要想让他明知是计也忍不住还会中计上当的话，你此去诱敌就不能带太多人马。只有带的人少，才能让波才明知是计也忍不住诱惑。可带的人越少就越危险啊！”
荀贞心道：“我为繁阳亭长时闻鼓夜起、越境击贼，我为西乡有秩蔷夫时捕灭乡中强豪第三氏，我为北部督邮时暮入沈宅，手刃沈驯，又月前，我雪夜攻庄，捕杀波才、波连，又守阳翟，我带数百骑出城迎击波才十万之众。种种般般，哪个不危险？当今乱世将起，唯有忘死方能生！”
“唯有忘死方能生”。这是他穿越以来，在近年中得到的最大的经验。他笑道：“又不是我一人南下！波才连败之将，何足惧也？我只怕他不敢追我不肯中计！”冒险也会上瘾，经过了这么多事后，荀贞在面对危险时已不再是最初只求保命的那个他了。他乐在其中，胆气甚豪。