“但都徒劳无功。”
小滑头脸色苍白地往泰尔斯身后缩了缩。
只见可怕的黑沙大公低下头，脸色颇有些黯淡：“终于，父亲下定决心，要收回哈罗德的继承权。”
“事情在那个时候乱套了，”伦巴缓缓摇头：“父亲在封臣们面前稍稍提了提这个想法，他马上遭到了激烈的反对和劝谏。”
“不仅如此，在父亲坚持要剥夺哈罗德继承权的那天起，收成减少、财政困难、商路阻断：黑沙领内的麻烦也诡异地越来越多，曾经发生在烽照城的事情，现在发生在了黑沙领。”
伦巴冷笑一声，语气里带着深深的讽刺：
“当整个黑沙领都在沸腾的时候，父亲这才惊醒，过去的三十年里，龙霄城渗透的不仅仅是伦巴家族的血脉，努恩所做的也不仅仅是拉拢哈罗德。”
“哈罗德不肯屈服，父亲也不肯妥协，领地的情况也越来越糟：支持哈罗德的势力无论内外，都已经超出了父亲的处理范围，他越来越绝望，越来越憔悴，”伦巴的语调越来越低沉，话语里的情绪也越来越苍白：“黑沙领根本不是龙霄城的对手。”
“终于，在国王的信使再次到来的那天。”
“心力交瘁的父亲，将我叫到他的房间。”
泰尔斯只觉得背后一寒。
他不由自主地想起查曼·伦巴那大名鼎鼎，或者说凶名赫赫，甚至恶名远扬的事迹。
伦巴抬起头，看向窗外的龙霄城街道：“我还记得父亲的眼睛，里面满是决绝和灰暗。”
泰尔斯不由得抓紧了背后的小滑头。
“他跟我谈了很久，很久，”黑沙大公的目光越来越冷，语气越来越平静，“我抱着他的大腿哭泣，用所有能想到的话语哀求他。”
“我甚至拉开衣袖，给他看我在十四岁打猎时留下的伤口——哈罗德把我从一头雪豹的嘴里生生拖了出来。”
大公的话越来越平淡。
但泰尔斯的心却越来越紧。
只听伦巴大公恍若无事地叙述道：“‘孩子，我们是伦巴，是起义王的血脉，’父亲这么说：‘我们的族语是‘永不屈服’（never_yield），无论对外，还是对内。’”
“‘无论对皇帝，还是对国王。’”
大公呼出一口气，眼里的黑暗无比深邃，语气坚韧而斩钉截铁：“‘我们永不屈服。’”
泰尔斯怔怔地听着伦巴的话。
小滑头则瞪大了眼睛。
伦巴轻嗤一声，他低下头，正视手上的武器：“最后，他给了我这把剑。”
那把剑鞘磨秃，剑柄磨损的陈旧兵器。
仿佛那是他最重要的宝藏。
“一周之后，我当众向哈罗德发出了决斗挑战，父亲批准了。”
泰尔斯屏住了呼吸，连大气也不敢出一口。
“母亲跪在书房前，哭了整整一夜，父亲坐在书房里，灯火亮了整整一夜，”伦巴缓缓转过他的佩剑，抚摸着剑柄上的铁拳标志：“直到母亲晕厥后被仆人送走。”
马车里沉默了一会儿。
一时间，耳边只余车轮擦地的行驶声。
“这就是……”泰尔斯艰难地张嘴发话，却被伦巴打断了。
“决斗那天，哈罗德至少有三次机会结果我的性命，结果他弟弟的性命。”大公沉稳地道，声音却有些空洞和颤抖：
“至少三次。”
伦巴抚摸着剑柄的手不再动了。
他的声音变得虚无缥缈，仿佛在很远很远的地方说话。
“最后，当我刺透他心脏的时候，我看清了他的脸，”大公淡淡道：“他在笑。”
伦巴深吸一口气，垂首的他表情难辨：“就像把我从雪豹里嘴里拖出来的那天，一模一样的笑容。”
泰尔斯叹了一口气。
这简直……
“哈罗德拉着我的领子，在我耳边说了最后一句话，”伦巴轻轻地哼声，仿佛在讲述一个别人家茶余饭后的故事：“‘记住了，查曼。’”
“‘我们永不屈服。’”
伦巴不辨情绪地轻笑一声。
泰尔斯抬起头，怔怔地看着他的那把剑。
属于黑沙大公的，那把弑兄的剑。
“第二天，”耳边，伦巴的声音悠悠传来：
“母亲从城堡里最高的瞭望哨上跳了下去。”
“第三天，努恩命令我前往永星城，去向整个星辰宣战。”
泰尔斯和小滑头都一动不动。
无言的悲哀在车厢里弥漫。
伦巴家的这个故事，让他心中百感交集。
“一个月后的莱曼隘口，当王国之怒带着最后的余勇突围到父亲身前时，父亲没有躲避，也没有举剑，任由穆扭断了他的脖颈，”伦巴低低地笑了一声：“我后来才突然醒悟：父亲大概是在寻死。”
“也许在狱河之下，他能和母亲还有哈罗德团聚。”
伦巴不再说话了。
泰尔斯缓缓地呼出一口气。
“所以，你所做的一切，是想要复仇？”他眉头耸动，惊疑不定地问：“想要努恩付出代价，还是要龙霄城毁灭？”
伦巴嘲讽也似地嗤笑了一声，他缓缓向后靠倚，把脸庞重新露出在光线下：“仇恨？那种可笑的东西？”
“别拿我跟佩菲特那种懦夫比较。”
泰尔斯皱起眉头。
“那你为什么告诉我这个故事？”王子疑惑地问：“别告诉我，你只是想找个快死的人说说心里话。”
黑沙大公的眼神缓缓变黯。
伦巴居高临下地望着他，缓缓摇头，他的声调低沉冰冷，话语寒意迫人：“你确实很特别，孩子，但你的视野依旧停留在那群泛泛之辈的水平上。”
“至于我真正想要的，比自保，比复仇，比一个国王的死去，比一块领地的毁灭，”伦巴缓缓吸气，语气坚定：“还要多那么一点点。”
泰尔斯认真地盯着伦巴的脸，心中飞速地揣摩他的想法。
“当然，”伦巴轻哼一声：“你生在璨星王室，活在‘贤君’之后的时代里，不会懂得这种悲哀。”
大公的话到此为止，伦巴合上自己的佩剑，不再说话。
泰尔斯微微一愣。
贤君。
他不是第一次从北地人嘴里听见这个名号了。
上一次听见他，是从努恩王的嘴里，当时泰尔斯没反应过来。
但这一次，泰尔斯想起来了。
他下意识地摸向自己的胸口。
贤君，闵迪思·璨星三世。
星辰三王之一。
王者不以血脉为尊，血脉却因王者而荣。
为什么？为什么努恩王和伦巴大公都提起这位一百多年前的星辰至高国王？
他做了什么？
而伦巴又究竟想要什么？
泰尔斯深深地低下头。
“我不明白，”泰尔斯急剧地喘息着，试图理清扑朔迷离的一切：“我还以为昨晚的一切，只是你为了自保，是不得已的绝地反扑，是誓死反击的一着快棋……”
“如果黑沙领不这么做，那龙霄城就会……”
伦巴转过目光，耐人寻味地看着他。
泰尔斯咬紧下唇。
“拉拢像史莱斯这样的他方势力，调动这么多的军队进城，在‘暗室’的眼皮底下将他们掉包，还要收买刺客刺杀国王，”第二王子抬起头，急急地道：“你的这个计划根本就不周严。”
“如果不是恰巧遇到了灾祸入侵这样的巧合，使得国王远离了白刃卫队的保护，你甚至根本就不会成功……”
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