“我明白了，你想用你的发条妖精来确认对方的位置？”玛丽安·山雀作为地质学会的野外生存专家，对于寻踪与追迹有天生的敏感，她立刻反应了过来。
这位帕帕拉尔人女士有些惊喜地问道：“怎么样，成功了么？”
方鸻点点头，但又摇摇头：“原本我是这么打算的，但就在刚才发生了一件我预料之外的状况。”
“预料之外？”
方鸻静静地答道：“对方的浮空舰上应当安装了大型的复活圣像，复活的时间大约是五分钟，而在对方星辉转化刚好五分钟之后，我的发条妖精——发生了泯灭反应。”
“泯灭反应，”玛丽安一愣，“所以，它消失了？”
“理论上是这样，但也有可能是对方发现了我的发条妖精，”方鸻皱了一下眉头，“不过时间上有些太巧合了，所以还得再实验一下。”
他重新拿出四只蛇瞳，然后将它们一一放在那些人身上。这一次妲利尔知晓了他的意图，执行起来也就不用那么‘大刀阔斧’，她拿出一把匕首，将几个人一一抹了脖子。
最后的结果是一只蛇瞳被‘爆’了装备，留了下来，而其他三只蛇瞳皆被带走。
五分钟之后，方鸻意外地发现，和上一次一样，一只蛇瞳彻底泯灭，十分钟之后，另外两只蛇瞳也泯灭了。
“所以还是一样？”玛丽安看他神色，就猜出了什么。
方鸻点点头。
一旁的妲利尔也微微皱眉：“所以究竟发生了什么？”
方鸻沉吟了一下，心中其实已经得出了那个结论，“理论上泯灭反应只有在星辉转化时才会发生，但实际上有一种算不上是例外的例外。”
“算不上例外的例外，”玛丽安忍不住问道：“这又是什么情况？”
“死亡。”
妲利尔已经猜了出来，因为关于装备的保留，那算是选召者抵达这个世界之前的必修课，“当装备者真正死亡时，星辉转化不再会发生，但所有装备都会随之一起泯灭。”
“五分钟之前的第一次泯灭是因为复活者被击杀了，十分钟之后的第二次泯灭是因为有幸存者有两次复活的机会。”方鸻答道。
他知道那些旅团的成员身上备有特别的复活信标，可以将他们传送到特定的复活点去复活，在必要的时候这样的举措会防止你被敌对公会的堵出生点。
但在另一些时候，这东西却成为了那些人的催命符——
他已经猜到了那个可能性，有人被灭口了。
妲利尔还好，玛丽安和凯兰听了这话之后不由轻轻吸了一口冷气——虽然他们对这场麻烦早有所料，但还是没想到对方竟然心狠手辣到这个程度。
那幕后黑手究竟是谁，竟到了连自己人都需要封口的程度？
不过追踪的可能性虽然失去了，方鸻却至少从这个信息之中确定了两件事：
“看起来不用再猜了，”方鸻对妲利尔道，“接下来我们要面对的一定是银之阶的对手，可能是一个，也可能是两个。”
对方封口的行为让他确信，精灵先遣队与这件事有关联，或者其中至少一部分人与此有关联，对方能在舰队之中完成封口，说明三条船上都有对方的人。
只有这样，才能同时控制三座复活圣像。
而对方对这些人完成封口，说明他们已经不指望这个等级的对手可以拿下调查团，也就是说对方下一次出手，一定会是更高等级的存在。
很有可能就是先遣队之中的两位银之阶。
“玛丽安女士，凯兰先生，”确定了必有一战之后，方鸻才对一旁调查团的两人说道，“接下来可能会有一场恶战，我会让其他人保护你们，但你们最好还是远远跟在七海旅团后面。”
玛丽安与凯兰此刻都已知悉了这个年轻人的身份，不过两人的工作领域与炼金术士的圈子并无太大交叠，他们可能偶尔听过一些传闻，但也仅此而已。
何况比起传言，两人更相信自己的眼睛所见——方鸻一定程度上可以说是被调查团卷入这场纷争之中的，虽然也有莲·奎雅·阿尔莎娜公主的那一层因素在，但他们完全可以丢下调查团。
但方鸻显然并未作此选择。
这无疑赢得了两人的信任。
而对于方鸻的提议，玛丽安与凯兰都不同意，山雀女士的意思是这场麻烦本应他们而起，他们又怎么可能置身事外？何况对方就是冲调查团而来的，如果连方鸻他们都失败，调查团多半也无法回到银风港。
凯兰也补充道：“艾德先生，我钦佩你们诚实守信的品格。可我也是灾害调查部的一员，这是我的工作范畴，玛丽安·山雀女士不过出身地质学会，尚不会因为一帮犯罪分子而退缩，我作为港口的工作人员又怎么会落于人后？”
“如果你担心我们会拖后腿大可放心，这附近森林之中也有废弃的精灵圣殿，他们就算杀了我们我们也还有几次复活的机会——”
玛丽安也点点头：“至少在第一战，让我们帮上你们的忙，我对这一带很熟悉，凯兰先生也一样，我们至少能充当你们的眼线。”
方鸻见他们坚持，犹豫了一下，也不再反对。
他们说得有一定道理，调查团眼下和七海旅团一损俱损，少了七海旅团他们的确也很难幸存下去，而银之阶虽然棘手，但还没到不可匹敌的程度。
调查团的人多少也能帮上一些忙。
而随后赶来的精灵学者艾瑞安也不反对，他们就是为了调查这个案件而来的，当然不可能因为一点阻扰就落荒而逃，把一切麻烦丢给外来者。
即便方鸻等人是受他们所雇也是一样——
至于圣选者那边又不太一样，他们有护卫的义务，但这些人毕竟不是为了对付银之阶而来的。学者艾瑞安听从了方鸻的建议，找到这些人一一如实告知情况。
有愿意留下来的，调查团自然会提高报酬，毕竟若真与银之阶对上基本等于送死，即便没有遇上，但那至少也是面对这一级对手的威胁。
出乎预料的是，两个圣选者的团长商议了一下之后，竟然都决定留下来。其中一个团长答道：“与银之阶交手的机会不多，如果报酬合适的话，我们会选择留下。”
而另一个也认为一次复活机会没什么大不了的，只要愿意付买命钱，大部分选召者都愿意作亡命徒，在公会战争中这样的情况也时有发生。
但归根结底，有人愿意花钱让他们见识一下银之阶的对手是什么水平，这怎么看都不算是一件亏本买卖。
方鸻倒是可以理解这些人的心态，不过他倒也没一味把这些人当作炮灰，而是让他们主要留下来保护调查团的人，毕竟调查团中大部分还是非战斗成员。
不过他无心的安排反而赢得了这些圣选者的好感，两位团长都主动派出人手到外围警戒，以减轻七海旅团的一方面的压力。
方鸻也没傻等着对手上门，他继续让调查团与其他人向着灰质区的核心区域前进，如果可以的话，能避开与银之阶的交手自然是最好的——
当然想要返回银风港看来是不可能的，但他们要是可以横穿核心区，前往桑夏克的话，一样可以与港口议会取得联系。
对方再嚣张，总不至于在城镇中当着众目睽睽之下截杀调查团。
但大约凌晨一点钟，妲利尔与爱丽莎最先观察到了一道划过夜空的金色轨迹，然后方鸻与调查团的其他人也看到了那道火光——
那东西方鸻简直太熟悉了。
空投艇。
对方果然开始行动了。
耀眼的火光映衬在每一个人脸上，落在方鸻黑沉沉的眸子之中变幻不定。
由于七海旅团的主要战力并不齐备，尤其是在可能面对两位银之阶的情况下，最重要的战斗力弥雅不在，他几乎可以想象接下来会是一场异常艰难的恶战。
而且七海旅人号也不在这个地方，方鸻自己并没有带多少灵活构装，除了六翼炽天使和狩龙人之外，就是几台骑兵歼灭者外加他新造的古君近卫。
至于他的另一个重要王牌，枪骑兵因为体积太大，他只带了两台在信息化水晶中，就这些构装已经将他的信息化水晶塞得满满当当。
方鸻这才意识到自己似乎应该换一个更高等级的信息化水晶了，他总不可能时时刻刻依靠着七海旅人号作战，在空海环境下还好，遇到要深入遗迹之中探险又该怎么办？
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