他毕竟是条龙……他会放在心里的人，只有那么寥寥可数的几个而已。
——但黑帆有条龙骨做的船。
埃德的眼睛亮了亮。他知道伊斯对于同族——哪怕是同族的遗骨，都有极其敏锐的感知，如果他察觉到了那条船就在附近的海面……
他很可能把那群海盗和里弗一起冻成一坨冰，就像冬息港那条敢攻击他的船一样。
埃德毫无形象地往后瘫在椅子上，脸上只剩了苦笑。
“别担心。”大概是因为他看起来太可怜，连艾达都忍不住开口安慰他，“老爷一向运气很好的。”
埃德无力地搓了搓脸。
“我们……”他说，“还是先准备赎金吧。”
至少，得先拿出诚恳的态度——他可一点也不想收到里弗的手指或耳朵之类的“礼物”！
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准备赎金的同时，埃德马不停蹄地去拜访了尼克·斯托贝尔。难得在大法师塔有这样一个“熟人”，无论如何都不能放过。
斯托贝尔对他来意连连苦笑，却也没有隐瞒。
“大法师塔与黑帆之间……的确有些见不得光的交易。”他说，又连忙补充，“但这交易绝对不包括绑架商人要求赎金什么的！”
海盗们比远航的商人更了解大海，了解它所隐藏的各种各样的秘密。他们会为法师们带来各类珍稀的材料和书籍，至于那些东西是从什么神秘的小岛上挖掘而来，还是偷来抢来的……法师们就不那么在意了。
“如果可以的话，他们大概更想买下黑帆那条龙骨船——那可真的是用一条影龙的骨头打造的，天知道那群海盗还顺带弄到了什么好东西……但九趾，那可是个不好对付的家伙，就算是……就算是大法师塔，暂时也拿他无可奈何，就只能保持‘交易’而已。”斯托贝尔险险地把那个差点脱口而出的名字吞了回去，有些懊恼地意识到，他在这个年轻人的面前，好像总是格外地坦率？
“更难对付的是他的人，还是他的船？”埃德问。
“都很难。”斯托贝尔回答，“那条龙骨船能抵御魔法，而平常的攻击，对于一群穷凶极恶又经验丰富的海盗来说，除非在力量上有压倒性的优势，是很难击败他们的……至于九趾，他谨慎又狡猾，绝对不会让自己处于不利的境地，而他本人……”
法师的手指轻轻敲了敲桌面，似乎也觉得这样的说法太过匪夷所思：“他本人，据说是得到了一件极其强大的魔法物品，能够让他不受任何伤害……甚至根本不会死亡。”
“……您相信这个？”
斯托贝尔摇了摇头，却有些迟疑。
“有一队自称冒险者的家伙，领头的叫做伯特伦，是我所知的唯一与九趾正面对抗，却还能活下来的。”他说，“虽然多半是靠了他们那条好船……但他们应该对九趾有更多了解。”
“他们在哪儿？”
“虹弯岛……他们的船，独角兽号，是虹弯岛的布里人造的。”
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