有人挑粪浇园，有人挑水进院。有人门前纺纱，有人树下搓麻。
当然，也有青衿士子，悠闲乡绅，在庭前吟诵看书，风雅有致。
不远处的村学之中，书声朗朗，隐隐传来学童们的读书声，却是千家诗中的《秋风引》：
“何处秋风至，萧萧送雁群。朝来入庭树，孤客最先闻。”
偶然在小门小户围绕之中，又出现一个占地很广的大宅院，朱门高墙，亭台楼阁，里面传来丝竹之声。
东山上的兰若，溪水边的伽南，晒谷场边的戏台…还有祠堂、土地庙、石塔、磨坊、水车、牌坊、墓园…
农夫、村姑、童子、书生、乡绅…还有走村串巷的僧侣、货郎、铃医、卦师、焗碗匠…
当然，也有乞丐，牵着小猴子或者背着锣鼓的江湖艺人。
虽是乡村，不比城中，却自有另一种热闹和生机。
看的出来，万历初期的农家生活还不错。毕竟张居正没死多久，还没有征三饷，老天也赏脸，虫蝗不作，灾荒不频。
或许也是因为，这是南京城外的乡村，比其他地方富庶。
入村仅仅三四里地，朱寅就好像看到了晚明农村社会的缩影。华夏古典的乡村之美，如诗如画。
晚明盛世的一幕芳华。
不愧是出过皇后的地方啊。
可是如此美好的乡村，其中又隐藏了多少盛世忧患？
祥和宁静之下，又有多少难以直视的存在？
朱寅心有所感，不由自主的轻轻吟道：
客入青桥里，
风烟尽旖旎。
芳村如古画，
桃源似可及。
丹青难神韵，
妙笔愁清奇。
大真如一梦，
醒来已别离。
宁采薇距离朱寅最近，只有她听到了朱寅的感慨，也听懂了感慨中的悲凉。
“是不是到了？”宁采薇遥指山脚下的一座大宅院。
这大宅院占地两亩，朱门高墙，花木扶疏，一条溪水穿墙而入。
在周围的农家小院中，鹤立鸡群一般，对比十分醒目。
一看就是乡间豪绅大户的宅子。和其他农家一比，就像豪华别墅之于土坯平房。
大门口有一对石狮子，门楣高大，匾额上是四个字：青桥别院。
没错，这还不是周家的祖宅，只是周家的乡下别院而已。
却已经是一座大宅院，就这么空着。可见周家的豪富。
宅院门前坐着一个扶杖老人，年过六旬，满头银发。他看到朱寅等人走过来，立刻停止捉虱子的动作。
“小子朱寅，见过长者，此厢有礼了。”
朱寅主动上前见礼。
华夏以礼治国，必须尊老敬老，见老者而不行礼，便是无礼狂悖之举。
老者昏花的眼睛打量朱寅一眼，抚须微笑道：“原来是个稚子。你要租住周家别苑？”
朱寅道：“是。还请长者开门，我们进去看看。”
老者笑道：“老夫乃此间里老，为周家看管别院，你们来了，今后就不需老朽看门了。”
他站起来，颤巍巍的打开院门。
朱寅看着老人的背影，不禁有些感慨。
里老都需要给科举官员的别墅看门了？
果然，如今乡村完全是科举乡绅说了算。
曾经掌握乡村话语权的里老，已经成为附庸。
元有社长，明有里老。
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