麦克尼尔想说E最大的敌人其实是布里塔尼亚帝国，但这种鬼话说出去以后根本不会有人相信。一个长期处于衰退和分裂之中的国度根本没资格威胁作为世界霸主的E，一个腐化堕落的君主国也不可能打败一个武德充沛的共和国联盟，这是一百多年以来E公民们无比坚信的一点。许多人还希望有朝一日E能够跨过大西洋去入侵美洲大陆，进而将整个世界从各种君主的魔爪中拯救出来。这种说法的动机是真正为E公民考虑还是只顾着自己的野心，麦克尼尔暂且不做评论，他只知道连不到二十岁的卡洛·法拉都幻想着能够成为美洲的新征服者，就像皮萨罗和科尔特斯那样。
过去的两天就像一个月那样漫长，他们耗尽了自己的弹药和食物，水也快喝光了。大卫·罗伯茨从卡洛·法拉那里接过见了底的水壶，叹了口气，把水壶递给了正在高地上观察周边地形的麦克尼尔。
“队长——”
“我不渴，你们想喝就喝，不用叫我。”麦克尼尔眺望着远方的小河还有缓缓升起的烟雾，判断着敌人的动向。那些布里塔尼亚人也许可以掩盖行踪，但土著不可能一直那么谨慎，再说一个大部落终究还是要生火吃饭的，哪怕这样会直接暴露他们的所在地和目前并无作战能力的事实。
麦克尼尔说的是实话，他并不是普通人，在特殊环境下压制自身的需求对他来说十分简单。然而，在大卫·罗伯茨和其他队员眼中，这就成了莫大的恩典。为了一口水而杀得你死我活、反目成仇的经典案例太多了，麦克尼尔既然这么信任他们，他们没理由扔下队长而自己逃跑。况且，他们也跑不出去，假如他们没完成任务就要开溜，谁知道达特曼上校会使出什么手段对付他们？
在麦克尼尔确定土著不会来追击后，他们才向着预定的补给点前进。半路上，麦克尼尔无意中和罗伯茨谈起了导致罗伯茨被迫退伍的恶性斗殴事件，据说那是因为几名青年军官互相之间争风吃醋而引起的。
“一群男人或一群女人为了另一个女人或另一个男人而打架，这也算不得新闻。”麦克尼尔百思不得其解，“他们就为了这种小事，把你给踢走了？你当时打伤了几个人？”
“只有一个，我动手一向很克制。”罗伯茨答道。
“那还好，我找不出什么理由。”
“但那人他爹是陆军准将。”罗伯茨沮丧地说道。
麦克尼尔听到这种说法，不知如何是好。也许罗伯茨说的没错，E军队的腐化程度不亚于一直被它批判的布里塔尼亚帝国军。当局者迷，旁观者清，生活在E的公民们确实无从了解真相，人们在乎自己的敌人胜于身边司空见惯的事物。灯下黑既然是常态，也无怪罗伯茨对军队毫无信心了。从军队退出后，大卫·罗伯茨成了一名普通工人，艰难地养家糊口，最后他为了一笔巨额赏金而决定参加这个并不光荣的行动。
“你又是为什么决定干这一行呢？”罗伯茨向着麦克尼尔提问，“世上有那么多行业可以选择，咱们做的工作不仅危险，而且一点都不值得自吹自擂。”
“我只会两件事：杀死别人、保住自己不被杀。”麦克尼尔坦诚地说道，“除此之外，我什么都不会，只是个好吃懒做的无业游民。如果我不拿自己仅存的本事换点财物，我想我会和角落里烂掉的零件一样。”
大卫·罗伯茨一听麦克尼尔这么说，心里也不大好受。他们这些人确实只会这种本事，除此之外没有掌握什么多余的技能或知识，对社会的用途仅限于保护公民不受外敌侵害。然而，有时候他们恰恰就会把枪口对准公民，尤其是当他们迫切地需要维护某些人的利益时。
卡尔·达特曼上校并不愿意多浪费人手到野外喂了豺狼虎豹或食人生番，当阿达尔贝特·赫尔佐格提出必须要士兵驻守补给点时，上校强烈反对，理由之一是人手不足。麦克尼尔本来没打算期待那些人有在荒野之中孤独守候的勇气，只要他们能将物资运送到指定位置（土著不敢接近封锁线附近），麦克尼尔和赫尔佐格少校的计划就有回旋余地。卡洛·法拉对即将获得的补给抱着很大的期待，他毕竟还是个孩子，言语中还有着未褪尽的幻想和浪漫色彩。
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