20世纪亦是现代古典音乐兴起的时期，其中埃里克·萨蒂是20世纪早期巴黎前卫音乐的代表人物，代表作《裸体歌舞》。弗朗西斯·普朗克亦是一位成功的作曲家，代表作有《永动曲（英语：rosoveesperpéels）》《母鹿（英语：Lesbces）》《乡间协奏曲（英语：Cocercpêre）》《加尔默罗会修女的对话》和《荣耀经（英语：lor(Polec)）》。莫里斯·拉威尔和克洛德·德彪西是法国印象主义音乐的代表人物，其中德彪西是19世纪晚期至20世纪早期最有影响力的作曲家之一。德彪西的作品以其感观内涵和无调音乐著称，其非传统的音调旋律和半音音阶影响许多后继者。两位作曲家被认为开创新的音乐形式。拉威尔的代表作《水上游戏（英语：Jexd'e(Rvel)）》《镜》《库普兰之墓》和《夜之幽灵》广受欢迎。此外，他对于管弦乐编曲的出色掌控于《西班牙狂想曲》《达夫尼与克罗埃》和《博莱罗》可见一斑。20世纪中期，著名的当代古典音乐家有莫里斯·奥哈纳（英语：rceO）、皮埃尔·舍费尔和皮埃尔·布莱兹。
20世纪中期流行音乐和摇滚音乐兴起，影响到法国音乐界，出现香颂音乐。英语流行歌曲在国内受到欢迎，而香颂歌曲同样有着很高的知名度。著名的音乐人有艾迪特·皮雅芙、乔治·布拉桑（英语：eoresBrsses）、莱奥·费雷（英语：LéoFerré）、夏尔·阿兹纳武尔和赛日·甘斯布。与英语国家相比，法国的摇滚音乐人相对较少，但一些著名的乐队如orDésr（英语：orDésr）、oer（英语：oer）、r（英语：r(bd)）、LesRsoko（英语：LesRsoko）、凤凰（英语：Poex(bd)）、Sperbs、ojr（英语：ojr(bd)）仍在世界有着广泛知名度。许多法国歌手于国内外都有着较高人气，如黛莉达、米蕾耶·玛蒂厄、米莲·法莫和诺尔韦恩·勒鲁瓦（英语：olweLeroy）等女歌手；电子音乐的先驱让-米歇尔·雅尔、洛朗·加尼耶（英语：Lrerer）和鲍勃·桑克拉尔（英语：BobSclr），以及之后的DJ马丁·佐尔法伊格（英语：rSolve）和大卫·库塔。近年来，电子音乐二人组合傻朋克、Jsce（英语：Jsce(bd)）和r（英语：r(Frecbd)）亦拥有世界级人气，为现代电子音乐的传播做出较大贡献。