1616年，阿旺·纳姆伽尔在征服了今不丹后建立了政权。由于不丹的雷电多，四脚神龙又被看做雷神。阿旺·纳姆伽尔奠定了现代不丹的领土、民族和宗教的基础。
1669年，不丹与当时西藏地方的甘丹颇章政权（格鲁派）爆发了长达62年战争。
1651年不丹政教领袖夏仲·阿旺南杰（1594～1651年）圆寂后，不丹内部陷入混乱，僧侣集团和世俗集团矛盾尖锐。1729年不丹发生内乱，1730-1731年清政府派西藏地方官员颇罗鼐调停不丹内乱，1736年不丹第十任第巴（国王）米旁旺布接受中国清朝政府册封“额尔德尼第巴”名号。
1772年，不丹遭英国入侵。1865年强迫不丹签订《辛楚拉条约》，不丹被迫割让2000平方千米土地。
近现代
1907年，乌颜·旺楚克（1907—1926）废除德布王，自任国王，建立不丹王国，集政教大权于一身，并规定国王世袭。
1910年1月，英国同不丹签订《普那卡条约》。规定不丹对外关系受英国“指导”。
1926—1952吉格梅·旺楚克在位。
1949年8月，印度独立，与不丹签订《永久和平与友好条约》。规定不丹对外关系受印度“指导”。
1952年，不丹第三代国王吉格梅·多尔吉·旺楚克即位，他发展经济，对内政外交进行改革。
1971年，不丹加入联合国。
1972年，第四代国王吉格梅·辛格·旺楚克，自英国留学回来，17岁继承王位，继续先王的内外政策。
1973年，不丹成为不结盟运动成员。
1985年，成为南亚qyezo联盟成员。
21世纪
2001年9月，国王发布命令，要求政府筹备起草宪法。
2005年3月，辛格国王建议在不丹建立两党制度，由在大选中得票最多的政党组阁，另外一个政党则成为反对党。根据宪法草案，不丹将组建两院制议会，由75人组成的国民议会和由25人组成的全国委员会。根据不丹新宪法，国王是不丹的ojyso，而议会在三分之二多数的支持下可以弹劾国王，部长会议为行政机关，部长会议zx是政府首脑。
2006年年底，吉格梅国王宣布退位。
2007年4月，吉格梅国王将王位正式让给27岁的儿子吉格梅·基沙尔·旺楚克王储，2008年，其正式即位。
2008年3月24日，不丹迎来其历史上的首次民主选举，直接选举国民议会议员，并在此基础上产生首个民选政府。
2013年，不丹举行第二次大选，人民民主党获胜，首次实现执政党轮替。