公元前1200年左右，多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明。一些生活于原始社会末期的讲希腊语的部落从北方进入希腊半岛，引起了塞萨利亚及其以南的许多希腊部落向不同方向的迁徙。迈锡尼文明消失后继之而来的是原始社会末期的社会组织和生活方式在希腊半岛、爱琴海诸岛以及小亚细亚希腊人居住的地区占统治地位的“荷马时代”。
城邦时期
腓尼基文明、希波战争、希腊城邦、伯罗奔尼撒战争史
从公元前8世纪初至前6世纪末，古代希腊世界的大部分地区处于和平环境之中，没有受到外族的严重威胁。由于与古代世界其他一些文明中心的联系日益密切，希腊人从埃及和西亚学到了不少有益的东西。
在农业和手工业中，铁制工具已经普遍使用。尽管所有地区主要的经济部门都是农业，但在一些地理条件优越的地区，如科林斯、埃吉纳、米利都、雅典、哈尔基斯、埃雷特里亚、希俄斯等地，商业和榨油、酿酒、金属加工、制陶、武器制造等手工业有了很大发展。造船技术和航海业也有长足进步，出现了三列桨战舰。
公元前8世纪，希腊人在改造腓尼基字母的基础上重新创造了自己的文字。公元前6世纪中叶，在埃吉纳、科林斯、雅典等地开始铸造货币。随着生产力的发展，人口的增加，城市的产生和发展，从公元前8世纪起，在希腊半岛、爱琴海诸岛以及小亚细亚沿岸的希腊人中，又开始形成国家。一、二百年内，陆续出现了一批史家称为“城邦”的小国。但也有一些部落仍然停留在原始社会后期。
公元前8世纪中叶至前6世纪末，希腊人的广泛移民活动，是社会经济变革的一个重要因素。商人外出贸易，破产者到海外谋生，政治斗争的失败者陆续在海外占据一些殖民点。随着希腊人口的增长和社会经济的发展，殖民范围扩大，在东起黑海东岸，西至今法国的马赛，包括意大利半岛南部和西西里岛的一部分，南达尼罗河口和利比亚，北抵今阿尔巴尼亚亚得里亚海沿岸地区的广大地域内，几十个希腊城邦（远非所有城邦都参加了移民）先后建立了总数逾百的移民区。其中最著名的有林斯人建立的叙拉古，斯巴达人建立的塔连同，迈加拉人建立的拜占庭，米利都人建立的奥尔比亚等。大多数城邦移民的主要原因是人口增长，耕地不足。这个时期移民的主要特点是绝大多数移民区都成了独立的城邦。它们与母邦的关系，主要限于奉祀共同的神。在广大地域内众多移民区的建立密切，也有的兵戎相见。同时不少地区出现了移民奴役、剥削原有居民的现象。