念及此处，范恒匆匆回到船舱房内，翻出海图，拿起笔在嘴里润了润后，开始补充。
此行，最珍贵的就是他手中这份亲自绘制的海图。
这是用上千条性命，以及二十多条船换来的。
即便他们这次没有找到陛下口中的番薯、土豆、玉米和金鸡纳树，但只要呈上这份海图，依旧是大功一件。
绘制完毕后，他小心翼翼地吹干墨迹，随后卷成小卷，先用防水的油布包裹，再放进羊肠里，扎紧口儿，最后塞入一个牛皮画筒。
他可以死，但海图不容有失！
……
……
垂拱殿后的小院里，韩桢正在与猴子吃酒。
炉子虽小，可火力很旺，上面的铜锅不断鼓着水泡，发出咕噜咕噜的声响。
数种食材熬制的汤底，散发出诱人的香味。
数盘牛羊肉与绿油油的青菜整齐摆放在盘子里。
“这两年辛苦了，如今海贸商道已经彻底打通，往后就交给手下人办罢。”韩桢拿起小碗，正给自己调配蘸料。
芝麻酱，豆腐乳，茱萸酱，再淋上一勺滚烫的花椒油，随后用筷子迅速搅拌开。
唯一的缺憾，就是没有辣椒，只能用茱萸代替。
深冬腊月，没甚么比一顿火锅更能暖身的了。
猴子从铜锅里捞起一片羊肉，蘸了蘸韭花塞入口中，含糊不清道：“俺听韩二哥的，唔，这羊肉不错，不但鲜嫩，而且没甚么膻味。”
“河套的盐池滩羊，品质自然好。”
韩桢微微一笑，夹起一片放入铜锅中涮了涮。
河套的羊肉天下第一，这点是公认的，中原这边的羊肉还真比不了。
没法子，河套的环境就适合牧羊，羊的品种也好。
鲜红的羊肉片在高汤中很快变成灰色，放在碗中蘸了酱，送入口中，韩桢细细品味。
他还是不习惯茱萸的味儿。
念及此处，他不由问道：“美洲航线探索的如何了？”
猴子答道：“搜集了大批海图，七月赶上季风出发。”
韩桢默默在心中盘算。
南美洲与好望角直线距离并不远，最近处约莫八千公里，以目前海船的航行速度，有季风加持，四到五个月左右便能抵达。
当然，前提是不偏航的太离谱。
如今的美洲，印加帝国还没建立，印第安人统治着这片土地。
想起印第安人，韩桢脑中不由冒出前世曾看过的一篇报道。
根据分子人类学检测，中国人主体是O，少部分、C、D。
印第安人主体则是Q。
有意思的来了，赵匡胤这浓眉大眼的家伙，他的Y染色体检测下来竟然也是Q。
这就意味着，老赵家和美洲的印第安人是近亲。
不过也很正常，印第安人是从西伯利亚移居美洲的，有一支南下，穿过冻土和茫茫草原抵达中原，也实属正常。
当然，并非说赵匡胤是胡人，因为老赵家祖上是隗国公族，正儿八经的大周王公，华夏原始股。
按照这么算，美洲也是自古以来了。
“二哥想甚呢？”
就在他思绪越飘越远之际，猴子的声音响起。
“想美洲舰队的事儿，来，吃酒。”
韩桢说着端起酒杯，与猴子碰了碰。
这会儿冬日一般喝黄酒，烫煮过的黄酒让人暖洋洋的。
猴子将杯中酒一饮而尽，感慨道：“这两年出海，俺明白了不少事儿，开海，那就是用一条条人命，一艘艘船堆出来的。这次二十几条船，不知回来的能有几艘。”
为了寻找所谓的美洲，他从两年前就开始着实准备。
仅是抵达好望角，就损失了不下十艘船。
而好望角，仅仅只是前往美洲的中转站，真正的考验，是那片未知的茫茫大海。
韩桢点点头，面色郑重道：“你说的对，可有些事必须做。”
番薯、土豆、玉米、辣椒等粮食种子，不可能平白无故从美洲跑到中原来。
就像蜀中，没有李冰父子，没有那些死在河渠里的民夫，哪来的天府之国。
所以，华夏人祭祖，敬畏感恩祖先，因为如今的一切都是先人用性命换来的。
韩桢这个皇帝，能做的就是尽可能抚恤那些勇士的亲眷。
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