“随后东南倭寇未止，蓟辽又是边患再起。土蛮汗虎视眈眈，朕却只看到京营孱弱不堪，想整饬一番，却是阻力重重，勋贵不服，兵部作梗，至今还在争这个协理京营的位置。”
“本以为有了两淮的盐款，正是好生修整的时候，不意又发生了火烧钦差这等丧心病狂的大案，朕的宗室亲人，竟然丝毫不顾及朕，赤裸裸打朕的脸！”
“如今朕想要一小营的兵丁，都还要看张四维和王崇古的脸色。”
“往后还要开海运、改税制、丈田亩、息边事……不知道还有多少人要与朕作对！”
“个中艰难，如同跋山涉水，山重水复，道阻且长。”
“什么九五至尊，言出法随，朕自己都觉得可笑。”
“朕这个皇帝，做得苦啊！”
朱翊钧说道最后，握住两位内阁辅臣的手，恳切道：“幸有两位先生不离不弃，携手扶持……”
“学生，感激不尽！”
说罢，他执弟子礼，直接揖了下去。
两位辅臣连忙就要将皇帝扶起，却没有侧身避开。
张居正神色动容，却仍不失师道威严告诫道：“陛下。”
“自陛下登基以来，躬先俭约，亲裁冗滥，宫中财用大减，户部不知道多少人在称颂着陛下。”
“至于日讲，陛下亲身考成，为百官表率，更是亲令内帑出银，为百官补贴绩效，不合格者的诽谤，难道能比得上合格者的赞颂吗？”
“两淮盐政，臣此前虽以为不可轻动，但陛下力持之后，内阁也是全力辅佐，至于后面的反弹，不也在陛下与臣等的预料之中吗？”
“至于臣子们的私心，更是天地伦理，自然有之，陛下不必过于耿怀，王崇古虽有私心，却也是独当一面之臣；徐阶虽有私心，却也高瞻远瞩，能为陛下出谋划策；甚至臣也有私心，陛下不也容了臣吗？”
谆谆教诲又语重心长，一听便是发自肺腑。
一旁的高仪也是直接接过话头，诚挚道：“陛下，天下之事，向来你中有我，我中有你。”
“今日反对，明日则支持，此事倾力襄助，别事则从中作梗，杨博支持开中法，却不让外人插手兵部，不就是这个道理吗？”
“而陛下这个位置，正是要调和阴阳，梳理乾坤，让这些人为陛下所用的，又何必灰心？”
“臣等能为革故鼎新尽力，为大明天下划策，正是因为折服于陛下的德行啊。”
“若是没有陛下，臣这点微末之能，又能发挥多少用处呢？”
“所以，不是陛下谢过臣等，而是臣等应该感激陛下才对啊。”
说罢，两名辅臣，又朝皇帝执臣礼，恭谨拜下。
君臣对拜，无语凝噎。
过了良久，朱翊钧才再度出声，神色已然转为肃然：“两位先生与朕，分属君臣，实为师生。”
“先生的教训，学生自然铭记于心。”
“有二位先生与朕一心，那朕也就不惮于得罪人，受个恶名了。”
说到此节，他重重点头：“朕有意，趁此机会刮骨疗毒，再改宗藩！”
……
心甘情愿上套的张居正与高仪，联袂走出了承光殿。
两人对视一眼。
高仪率先开口道：“元辅，陛下自登极以来，仁以惠群黎，诚以御臣下，实在难得。”
张居正摇了摇头，没有接话。
他明白这是高仪在给皇帝找补，说皇帝待臣以诚，不会是单纯感情贿赂——其实张居正并没有太过计较。
无论如何，皇帝都是句句实话。
自从登极以来，遇到的艰难险阻，比先帝六年都要多了。
但凡是个心志薄弱的皇帝，此时就已经心灰意冷，安心蹲在太液池旁，钓三十年的鱼了。
如今还有心情，情感贿赂内阁辅臣，希望能够帮忙着手改良宗藩，这难道不是好事吗？
计较？高兴还来不及！
况且，能说出这番话，做出这个姿态，总归有三分真心，不然怎么没见留吕调阳和张四维在这里做戏？
所以，他压根没理会高仪话里的话，反而说起正事：“朱英琰区区一个辅国中尉，在湖广宗藩都排不上号，恐怕也只是个推出来的牌面而已。”
高仪见张居正没接话，也不好找补太过，附和着点了点头：“咱们去一趟兵部吧，不给王崇古施压，恐怕不会给人。”
京营不给人，钦差下去再死了怎么办？
再者说，张楚城还是皇帝当初问他要的，此事不办妥，别说皇帝，就是高仪心里这关，就过不了！
没有京营坐镇，还怎么杀个人头滚滚，怎么祭奠自己的弟子！？
想到这里。
似乎幻觉一般，身旁的太液池都被鲜血染红。
张居正看了一眼怔愣出神的高仪，摇了摇头，率先迈开脚步。
高仪回过神，连忙跟上。
就在此时。
“左揆，右揆留步！”
一道声音从两人身后传来。
二人齐齐回头，只见值万寿宫中书舍人郑宗学，快步赶来。
迎上两名内阁大臣的目光，郑宗学恭敬道：“左揆，右揆。”
“陛下说，此前在南郊祭天，偶尔得了一首词，似乎是历代某位太祖所著，今日正好赠与两位阁老共勉。”
说罢，双手递过一页短笺。
张居正与高仪都愣了愣。
某位太祖在南郊祭坛题过词！？以前怎么没发现？
两人狐疑地看了一眼这位二十多岁的中书舍人，心里嘀咕，是不是这位年岁过浅，自己改了皇帝的说辞。
张居正伸手接过短笺。
高仪凑了过去，好奇投下目光。
只见短笺上是皇帝的字迹，虽然笔力不够浑厚，但隽秀板正，一笔一划间，都透着认真与严肃。
其上一首词，格调韵律奇特，却直接让两人入了神，一动不动。
词曰：
西风烈，长空雁叫霜晨月。
霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。
雄关漫道真如铁，
而今迈步从头越。
从头越，
苍山如海，
残阳如血。
两人不约而同，抬头望天，此时恰有落日熔金，如火灼云。
半边天幕如同烧透一般，暗红如血。
(本章完)