狄仁杰想让虎敬晖体会军民“鱼水之情”，便令他与赵既一起行动，李元芳则留下负责狄仁杰的安全。
虎敬晖出发前表情僵硬，有些不情愿，可狄仁杰的话他不好违拗，只得遵命。
二人趁夜来到刑台，结果半个兵影都没有见到。
幽州刺史方谦确实是一个脓包，将幽州军政搞得一塌糊涂。
半夜时分，由于城门被攻破一次，方谦下了严令要盯紧犯人，可士卒还是不长记性，无人肯熬夜看守刑台。
“亏我还准备了点蒙汗药，用不上了。”赵既道。
“用不上是好事，我们动作快些，早点回去。”
虎敬晖有些不耐，快步走向刑台，赵既也跟了上去。
刑台上有人正在呻吟：“哎呦…哎呦…”
虎敬晖到了跟前，不知怎的，立在原地不动了。
赵既没辙，走上前去，他倒很有主意：“大柳树的村民听了，我们是土地爷麾下的卫士。土地爷可怜你们，令我等来给你们送些吃的。”
听到赵既的话，有人哭嚎起来：“哎呀，土地爷救救我们吧…我们是冤枉的…”
周围的百姓也都附和起来，哀嚎声大了起来。
赵既赶忙道：“土地爷说了，两日之后，就会有人来救你们。不要哭，不要哭，惊扰了看守军士，土地爷也没办法啦！”
百姓一听，顿时不哭了。
赵既就将食物和水一一喂给众人，他回头看了一眼站着不动的虎敬晖。
“虎将军，你也帮帮忙吧。”
虎敬晖叹了口气，虽然无奈，但还是上前帮忙，二人花了些功夫，将饮水和干粮喂给了众人。
“你们早些休息，养精蓄锐。不可将今夜的事说出去！”赵既向村民叮嘱道。
“谢谢土地爷救命，谢谢土地爷…呜呜…”村民们个个感激涕零，许愿要烧香上贡。
赵既又将村民好生抚慰了一番，虎敬晖站在一旁，看着赵既和村民仿佛亲密无间，默然无语。
折腾了许久，回程时已经下半夜了，乌云遮月，街上半个人影都没有，冷风飕飕吹过，一片黢黑与寂静。
想着最后百姓感恩戴德的样子，赵既不免感慨道：“虎将军，我记得你也是穷苦出身，怎么白天说出那种话？”
赵既分明借故刺激虎敬晖，还叫他说不出话来。
虎敬晖脚步沉重，神色隐隐有些沮丧，似乎被赵既牵动了心中往事。
他回忆起族人被武则天杀害的场景，回忆起被流放岭南，亲人一一病故的场景，回忆起自己颠沛流离的少年经历……
他的脑海中也闪过白天老人的惨状，闪过刚刚村民泣涕涟涟的画面。
对武则天的仇恨、心存的善念在他脑海中交织，他仿佛陷入了苦与恨的地狱中。
过了许久，虎敬晖才缓缓答道：“我只是怕…怕耽误了陛…朝廷的大事。”
虎敬晖的声音虚弱了许多，不再是往常那样雄壮有力，“陛下”两个字竟令他有些难以启齿。
赵既察觉到虎敬晖的情绪波动，知道他良心未泯，不再多言，加快脚步。
一路无事，二人很快回到了客栈，正看见一个黑影从狄仁杰的房间飞出。
赵既如梦初醒，一拍脑袋：“哎呀，我怎么把他给忘了！”