叶坤摆摆手，说道：“既然大家意见统一，我这就任命刘艾，为九部总务大臣，仅次于桑不疑。明日一早，刘艾先生立刻返回，出使辽东。”
“遵命！”刘艾抱拳。
次日一早，刘艾带着叶坤的亲笔书信，先行一步，带着上百卫士，快马返回，准备出使。
叶坤等人，继续在武都附近巡查。
天气越来越冷。
叶坤传令返回许昌，过一个平安的新年。
其实武都距离益州，已经很近了。
谢宝蟾很想回去成都过年，只是不好开口。
毕竟国家大事重要啊。
叶坤一来一回，西部的道路交通情况，就比以前更好了。
沿途官吏，为了讨好叶坤，第一个工作就是把道路修好，方便车驾通行。
这样一来，也算间接督促了官道的维修和开拓。
十一月中旬，回到许昌。
回来的路上，叶坤和姜有容，当然又是大把撒钱，慷慨豪横。
回到许昌，叶坤先看各地的汇报。
秦二午已经先后六次，从交址半岛，送来十二万异族劳工。
其中八万男子，分别被送去了煤矿、铁矿、水泥厂、石灰窑厂、砖窑厂；
女工四万，分别被各地纺织厂、军工制衣厂吸收。
秦二午也怪恨的，组织了十万劳工，顺着长山山脉的山口修路，削去山峰，填平山谷，劈山开路。
长山山脉并不是很高，海拔两千米左右。
有几个山口，是东部和中部的天然通道。
遇上茂密的森林，秦二午就组织砍树，晒干之后，点火焚烧，引发山火，强行开道。
王猛此刻，正带着交址半岛东部的华夏遗民，和扶南国展开激战，节节胜利。
叶坤给秦二午回信，让他善待交址半岛上的华夏后裔，加强认同教育。让他组织当地异族劳工，继续在交址半岛修路；
同时派遣上万技工，加派一万军队，前去支持交址半岛的建设，进一步控制全岛。
根据目前形势来看，再有一年，就能拿下整个交址半岛。
快一点的话，说不定只要半年。
因为扶南国的战斗力，实在太差，连像样的钢铁兵器都没有！
西南的吴轩和薛举方面，继续用兵，顺着南方的茶马古道，已经进入后世的缅国境内。
茶马古道，是一条小道，商人冒险家凭着脚板踩出来的道路。
可以通行，但是不适合大举进步。
后来的大清国，曾经从这里进入南方，控制了缅国北部地区。
叶坤下令吴轩薛举，暂缓进攻，继续修路，等待后面的大动作。
因为从这里，继续向西南前进，就是孟加拉湾了。
到时候，海军舰队从孟加拉湾北上，会合吴轩的大军，就能整个包围交址半岛。
从孟加拉湾向西，就是天竺半岛。
所以叶坤下一步，就是打通云南到孟加拉湾的道路，图谋天竺半岛。
工部马正阳来找叶坤，皱眉道：“从交址半岛引入的异族劳工，有许多不服管教，在煤矿铁矿抵抗闹事，如何是好？”
叶坤问道：“我们的钢铁工厂里，是不是有个东西，叫做铁链？”