尽管北上使者一再表示这个消息非常重要，但是和珅那边的人始终让他等待，对他说的大运河相关的事情完全不在乎，表示这不关自己的事。
直到和珅在八月初三接见了这个使者。
然后和珅就呆住了。
江南出现以日月红旗为旗帜的贼军袭击镇江府、切断京杭大运河以至于大运河无法通船，且贼军规模不小，两江总督书麟请求朝廷立刻做出应对，南下增援。
和珅再一看这个消息送出的时间。
六月二十五日。
现在是八月初三，已经过去一个多月了。
从江宁府送个消息过来要一个多月吗？
和珅愣了一阵子，还没来得及认识到日月红旗的可怕之处，首先就对着使者大发雷霆。
“一个多月才把消息送到京师，那么大的事情居然如此儿戏，你们是怎么做事情的？书麟是怎么做事情的？他脑袋上的官帽子还要不要？脑袋还要不要！？”
书麟素来看不起靠谄媚上位的和珅，与他关系不好，和珅对书麟也没有好的印象，现在更是气急。
当时，和珅已经想好了要狠狠的参奏书麟一本，彻底把他拉下马，然后把两江总督换成自己的人。
就和刘峨当时发生的事情是一样一样的。
这个时候和珅还能想到政治斗争。
但是紧接着，和珅就绷不住了。
因为使者把自己一路北上的艰难历程全都告诉了和珅。
他表示自己并不是刻意拖延，自己已经很努力了，首先渡过长江就因为贼军阻挠花了三次、六天时间才成功。
抵达扬州府的时候，本想坐漕运船直达京师，却不曾想大运河已经被堵得水泄不通了。
越往北越堵，整个大运河沿岸都堵的不成样子，他完全无法通过大运河抵达京师，只能骑马，有些地方驿站都跑没人了，他还靠行走走了好几天，所以才耽搁了。
但是，这已经是最快了。
和珅听着听着，就觉得不对劲了，听完了之后，手都在打哆嗦。
“大运河沿岸……都乱了？”
“乱了，乱的不成样子，小人都不知道哪来的消息说有贼军打过来了，小人北上的时候，贼军并没有进攻扬州府，但是扬州府已经乱了，好多人都在往北和西逃跑。”
使者跪在地上向和珅磕头：“小人真的已经竭尽全力了，还请中堂恕罪！饶了小人一命吧！”
和珅没有听到使者的求饶，他的脑袋里已经勾勒出了一幅画面。
一支来历不明的军队截断了大运河南北交通，袭扰了镇江府，以至于扬州府漕运人员没饭吃，受到了惊吓，于是开始恐慌。
愚民不晓事理，一个人恐慌就能带动一群人，一群人恐慌就能带动更多的人，一传十十传百，扬州乱了，所有人都认为有贼军要攻打扬州府，所以扬州人开始逃跑。
扬州人逃跑所至之处，当地的恐慌情绪也会传开来，但是恐慌最严重的一定是大运河沿岸。
因为大运河沿岸都靠着漕运吃饭，没有漕运就没饭吃，哪怕没有贼军北上，大运河沿岸的人也必然慌乱逃跑找饭辄，这只会进一步催生周边地区的恐慌情绪。
而地方官员因为什么都不知道，难以应对这个局面，以至于局面越发不可收。
大运河沿岸州府首先乱套，接着是邻近地区，以大运河为中心，两淮、华北乃至于直隶地区都要乱套！
坏了！
真的坏了！
大事不妙了！
大运河怎么就出事了？！
和珅一把揪住了使者的衣领子，怒视着使者，狠狠道：“何人敢如此大胆进犯大清、截断大运河？书麟说了没有？何人作乱？何人？！”
使者吓得面如土色，战战兢兢。
“不……不知道，突然出现的，谁也不知道，就知道他们打着绣有日月图案的红旗……”
“日月图案的红旗？”
和珅皱了皱眉头，忽然注意到了什么，瞳孔一震，一松手把使者推倒在地。
他在房间里走了几步，忽然一愣。
“日月？明？明？！”
他转过身，再看向了使者，问道：“是明军？前明的军队？！可是……怎么可能？前明已经灭亡了一百多年了，哪来的军队？”
使者连连叩首。
“不知道，不知道，小人真的不知道啊！！”
和珅气急，大怒。
“什么都不知道！要你何用！废物！来人！拖出去！斩了！”
立刻就有武士前来将使者往外面拖，使者大为惊恐，使劲儿求饶，但是没用，谁也没有搭理他。
几分钟之后，使者凄厉的哀嚎声戛然而止，这位“最大功臣”倒霉的丢了脑袋。
但是和珅并没有因此感到松快，他的心里满是惊慌，为此，他找来了他曾经的授业老师、现在的心腹亲信吴省兰。
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