曹操心中念头翻涌之余，将手中的情报递给一旁神色痴愚的荀攸，道。
“公达，且看看这个。”
荀攸似是有些迟钝地接过，有些无神的双目却是越看越多了几分精光与凝重，最后语气多了几分严肃地说道。
“不愧有着国士侯之名，主公借刘备派人援助幽州抵御袁绍之势，趁机谋取冀州。”
“如今国士侯亦借主公瞒着袁氏撤离的机会，欲趁机吞并豫州，尽显因势利导之能。”
然而，曹操对此却是大笑出声，道。
“公达就是太过于谦逊了，在操看来，公达可不输子坤分毫，只要尽取冀并二州，何尝不能与刘大耳争雄？”
“攸不敢当，尽力为之。”
荀攸答了一句后，又想起了什么，问道。“不知主公暗中派往豫州的人手，可将昂公子给救出来了。”
曹操的神色微微一滞，然后摇了摇头，并没有回答。
不过，结果显而易见。
袁术即便是再怎么大意麻痹，对于曹昂这么一个质子也会重点监视起来。
一旦让袁术知悉了曹操所行的“背刺”之事，曹昂必然会落不了好。
这一点，荀攸知，曹操亦知，且从一开始荀攸便提醒过曹操此事，让曹操派遣人手暗探前往豫州相救。
而荀攸也清楚想要深入敌后救出一个质子的难度之高，是难以想象的，希望从一开始就很渺茫。
不过荀攸还是装作痴愚地追问此事，为的便是撇清自己的责任，免得事后曹操暗自迁怒于自己。
“将连累昂公子，臣下之过也，请主公责罚。”
荀攸主动开口请罪。
“暗探无能，岂能怪公达？”
曹操连忙上前将荀攸搀扶了起来之余，沉声地说道。
“昂儿纵是遭遇不测，那亦是为曹氏大业而死，且操尚有丕、彰、植三子，不虞后继无人。”
（PS：曹操不愧是曹贼，历史上可考证的儿子高达25个，女儿可考证的也有6个，而实际上的儿女数目只会更多。）
一脸痴愚之色的荀攸，顺势流露出了感激涕零之色，且言语之中依然不乏惭愧。
或许，荀攸也明白想要利用袁术牵制刘备，那么出使袁术劝说了出兵的曹昂下场必然会是凄惨的。
这就是一个绕不过去的死局。
可在霸业面前，曹操未曾生出过一丝一毫的迟疑。
即便，曹操对于曹昂也不是没有感情，但是在霸业面前，没有什么感情能成为曹操的牵绊。
……
远在豫州治所汝阳的州牧府内，一片杂乱。
大量的美貌婢女恐惧得瑟瑟发抖，生怕那愤怒得近乎癫狂的袁术，手中那胡乱地挥砍发泄的剑刃就砍在了她们的身上。
“曹贼！”
“曹贼！尔竟敢如此……”
此时此刻。
袁术或许还不知曹操已经直奔着冀州而去，但却也知悉了纪灵所率领的大军全军覆灭的噩耗，就连心腹爱将纪灵的尸首都被李基给送了回来。
而在袁术看来，导致了这一切的元凶，无疑就是曹贼！