宝玉顿时讪讪，也自去了。他一走，宝钗也跟着走了，于是众人都各自散去。
贾母便与湘云道：“那怡红院一早儿就拾掇了出来，只管让丫鬟、婆子把物件儿放下。吃了茶，歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园子里也凉快，同你姐姐们去逛逛。”
湘云答应了，将三个戒指儿包上，歇了一歇，便起身自贾母院儿出来。她先去到凤姐儿院儿坐了坐，得知大嫂子李纨今儿休沐，又去稻香村坐了坐。因李惟俭之故，情知李纨翌日便是自己的大姑姐，湘云便多坐了片刻。
待从稻香村出来，又要去寻袭人，眼见婆子、媳妇众多，因回头说道：“你们不必跟着，只管瞧你们的朋友亲戚去，留下翠缕……映雪服侍就是了。”
众人听了，自去寻姑觅嫂，主仆三人便又往前走。
映雪人情练达，平素却话不多，许是因着新来，还不知湘云脾性之故。翠缕自小服侍湘云，便没了那般顾忌。眼见沁芳溪里有荷叶，便道：“这荷花怎么还不开？”
“时候没到。”
翠缕道：“这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花？”
湘云道：“他们这个还不如咱们的呢。”
这二人一问一答，说着说着就说起了阴阳来。
湘云便道：“……天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆，多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”
翠缕道：“这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？”
湘云笑道：“胡涂东西！越说越放屁。什么‘都是些阴阳’，难道还有个阴阳不成！‘阴’‘阳’两个字还只是一个字，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳，不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”
一面说，一面走，刚到沁芳桥左近，迎面便撞见了快步而来的李惟俭。
不待翠缕出声，湘云遥遥便招手呼唤：“俭四哥！”
不用映雪言语，翠缕赶忙道：“姑娘，矜持啊。”
“哈？”湘云这才想起已收了人家小聘，可再不好这般大咧咧。想到来日就要嫁与此人，湘云顿时埋头讷讷，竟有些扭捏了起来。
那边厢，李惟俭呼应着举起手摆了摆，旋即到了近前。低头打量了下脸儿好似红苹果一般的湘云，笑着道：“云妹妹才到的？”
“嗯。你……俭四哥怎么来了。”强忍着心下别扭，湘云出声却不敢抬头。
李惟俭笑道：“贾侍郎到访，政老爷请我过来作陪。”
湘云嗫嚅道：“那，那你快去吧。”
李惟俭思量着道：“妹妹来的正好，武备院刚造了一物，也不知前景如何，来日我让人送来，妹妹试试如何。”
湘云终于抬起头来，好奇道：“是什么啊？”
“自行车。”
“哈？”
“过几日妹妹便知。”略略颔首，李惟俭便往大观园外而去。行走之际，忽而叮当一声，却是一个金灿灿的物什掉落青石板上。
偏生李惟俭好似一无所知一般，湘云紧忙叫住：“俭四哥！”
她跑上前拾起那物什，只瞧了一眼便默然无语。只见掌中文彩辉煌的一个金麒麟，比自己佩的又大又有文彩。
此时李惟俭回身懊恼道：“一时走得急，竟险些将此物丢了，多谢云妹妹！”
湘云低声道：“俭四哥从何处得来的？”
“那日老太太送我的，说是贺礼。”
贺礼……贺的是什么，不问自知。湘云顿时红了脸儿，一时忘了将那金麒麟交还。
这金麒麟成双成对，一直都是史家之物，她自小佩在身上，总听姑祖母说，待这金麒麟凑成一对儿，她便得了好姻缘。
如今想想，果然应了！就是……不知俭四哥会不会打自己。有心问询，又有些不好意思开口。
“云妹妹？”
“哦，哦。”湘云赶忙将金麒麟送还，打趣道：“幸而我瞧见了，明儿倘或把印也丢了，瞧你怎么办！”
李惟俭笑道：“印丢了就丢了，这个可丢不得。”
取回金麒麟，李惟俭贴身挂好，随即拱手告辞而去。直到其身形出了大观园，湘云方才收回目光来
转头就见翠缕目中满是揶揄打趣，湘云顿时咬牙恼了：“敢浑说定有你的好儿！”
翠缕故作委屈道：“姑娘，我可是什么都没说呢。”
主仆打闹一番，又朝绮霰斋而去，这且不表。
却说李惟俭一路到得贾政外书房，果然就见贾雨村此时正与贾政谈笑风生。见了李惟俭，贾雨村愈发热络，落座后寻着李惟俭说了好一会子话儿。
他如今是兵部侍郎，此时兵部管武职选授、处分及兵籍、军械等事务，调兵遣将之责自有五军部分担。
说白了兵部就是管后勤的，却又被内府分去了一部分军械生产的差事。因是要调集军械，总要与内府打交道。
贾雨村新官上任，忙得不可开交，却屡屡在内府碰壁。没奈何，思量一番，干脆来了荣国府。
一则贾政方正可欺，正好趁机交好李惟俭；二则因着金陵旧事，贾雨村狠狠得罪了王子腾一遭，此番借着贾政说不得能转圜一二。
李惟俭情知贾雨村是什么货色，因是虽不能拿捏姿态，却也一副公事公办的样子。
眼见李惟俭如此，贾雨村也不强求，公事公办总比四下拿捏强得多，因是便转而问起宝玉来。
夸赞几句，贾政心下当了真，当下打发人去叫宝玉来。
那边厢，湘云送了戒指，又与袭人闲话一番，待宝玉回来，映雪赶忙悄然拉扯了湘云衣袖。湘云这才恍然觉着不妥，紧忙起身往怡红院而去。
宝玉心下纳罕，不知一向爽利的湘云怎么也躲着自己。正纳罕间，便有婆子来叫，说是老爷有请。
宝玉唬了一跳，待问明是应酬贾雨村，这才恹恹而去。
他一走，宝钗便来了。寻了袭人问询：“云丫头在你们家做什么呢？”
袭人笑道：“才说了一会子闲话。你瞧，我前儿粘的那双鞋，明儿叫她做去。”
宝钗听得此言，便没再说旁的，转而说起了闲话。正待此时，忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是哪里说起！金钏儿姑娘好好的，投了井了！”
袭人唬了一跳，忙问“哪个金钏儿？”
那老婆子道：“哪里还有两个金钏儿呢？就是太太屋里的。前儿不知为什么撵她出去，在家里哭天哭地的，也都不理会她，谁知今早就投了井……亏得二奶奶正巧撞见，不然说不得人就没了。”
宝钗道：“这也奇了。”
袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，又念及金钏儿这般的一句话都能逼得投了井，若来日自己不对了王夫人心思，岂非也要这般？因是愁眉不展，心下思量不停。
宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。
到得王夫人房中，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。
王夫人便问：“你从哪里来？”
宝钗道：“从园子里来。”
王夫人道：“可看见你宝兄弟么？”
宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去，不知哪里去了。”
王夫人点头半晌，叹息道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井了！”
宝钗道：“怎么好好的投井？这也奇了。”
王夫人道：“原是前儿她把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她一下，撵了她下去。我只说气她两天，还叫她上来，谁知她这么气性大，就投井了。亏得凤丫头撞见，不然岂不成了我的罪过！”
宝钗笑道：“姨娘是慈善人，固然是这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半是她下去住着，或是在井跟前憨玩，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩玩逛逛，岂有这样大气性的理！纵然有这样大气，也不过是个胡涂人，也不为可惜。
再说又没死成，姨娘何必自责？”
王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我于心不安。”
宝钗笑道：“姨娘也不念念于兹，十分过不去，不过多赏她几两银子安抚了，也就尽了主仆之情了。”
宽慰了王夫人好半晌，王夫人这才转好，吩咐了彩云送去二十两银子，别的再无二话，只要白瞻家的这几日将那金钏儿看顾好了。
须臾，宝玉回返。这会子他也听闻金钏投井险些死了，因是蔫头耷脑、无精打采，进来便被王夫人数落教训了一通。
好不容易被放出来，便背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。信步来至厅上，刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。
只听那人喝了一声：“站住！”
宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是贾政与李惟俭，早不觉倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。
贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天才出来；既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”
宝玉素日就畏惧贾政，又方才被王夫人教训过，哪里还说得出话来？只站在那里讷讷无语。
李惟俭便道：“宝兄弟应是触景伤情？不过是心思细腻了些，老爷又何必责怪？”
贾政原本就有气，待听得‘心思细腻’这一句，顿时更气了三分。男儿大丈夫，竟日与姊妹厮混在一处，简直不成样子！正要教训，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”
贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺王府来往，为什么今日打发人来？”
李惟俭却心下恍然，忠顺王府长史来了？那岂不是说宝玉要挨揍了？当下便道：“我与老爷一道儿去瞧瞧？”
“也好。”贾政应下，赶忙打发管事儿的请人去书房叙话。
本来要揍的，写着写着发现没一万六千字揍不成，太困了，还是明天揍吧。
(本章完)