护河司直接由东南道总管衙门管辖，并且还将东南道辖地内的运河划分成段，分配给护河司辖下各营，让各营保证运河畅通。
运河山阳渎段的护卫任务属于樊良营，樊良营军额五百人，他们驻扎在高邮县樊良湖内的水寨中，为首的是千夫长龚磊。
而带人来到鸽子口搜查的是龚磊的亲卫，为首的是亲卫队队正周云，他们要找的就是钟烁带走的那枚血污羽箭。
周云带着手下回到两层楼船，来到千夫长龚磊的房间。
还没等龚磊问话，周云扑通一声跪在地上：“大人，卑职办事不力，没能找到遗失的那枚羽箭，望大人责罚。”
听到东西没找到，龚磊气得脸色大变，就要发火。
见状，周云急忙开口：“大人，那东西虽然没找到，但是却发现有人在卑职到达之前来过鸽子口，很有可能是那人将羽箭捡走。”
听到这里，已经窜到嗓子眼的怒火被强行压下去，龚磊皱起眉头思索。
跪在地上的周云也不敢出声打扰龚磊，只得屏气收声，时不时地瞄几眼龚磊。
良久，龚磊看向周云：“起来吧，若真是那人捡走了羽箭，你觉得他会是什么人？将羽箭捡走又有什么目的？”
周云想了想说道：“盐船倾覆一事今天早上便传开，若那人不知道消息，便是无意间走到鸽子口，并没有什么目的，也不用担心什么。可若那人是知道盐船倾覆的消息后来到鸽子口，并捡走羽箭，此人便是带着不可告人的目的刻意为之！大人可要小心了。”
龚磊点了点头：“你说的不错，若那人真的是带着目的，那么他的目标极有可能是盐船倾覆一事。既然他想要打盐船的主意，咱们就守株待兔，等他上门，不论他是什么人，只要他敢来，就让他没命回！”
另一边，等钟烁几人回到客栈时，刚好到了中午，客栈大堂几乎坐满了人。
店小二堆着笑脸上前：“几位客官回来啦。不知您几位吃过饭没有？”
“我们可是饿坏了，赶紧备一桌好饭来。”
钟烁笑着走向中间还空着的位置。
“好嘞，几位稍等，您先喝茶。”
店小二笑着将茶壶奉上，然后快步离开。
六子起身给钟烁和宇文耀倒茶，然后将茶壶放下。
也不奢望六子给自己倒茶，吴大胆连忙抓起茶壶向自己碗中倒茶。
几人正喝着茶，突然听到旁边一人说道：“幸亏昨天晚上遇上水兵检查，将我那船拦下，要不然，我那条船绝对撞上运盐的官船，一起翻个底朝天。”
“真的假的？”
“嘿！我还能骗你怎么着？昨天晚上，我的船就跟在盐船的后面，护河的水兵见我们跟的太近，怀疑我们图谋不轨，便上来检查。”
“结果呢？”
“还能怎么样？我那船上装的都是布匹，用的船工底子都是干干净净的，水兵没问出什么，便让我们离开。可船刚要开，前面急匆匆过来一条快船，说鸽子口有船倾覆，让我们暂时停靠……”
钟烁皱眉听着，隐隐约约间，好像抓住一条线索。