越来越多的血从妇人唇间溢出，她轻轻叹息一声，慢慢闭上了眼睛。
芸娘死了。
死在了她掺了血的毒药下。
陆曈已经不会像从前乌云死时那般抱着她放声痛哭了，麻木地起身替芸娘收敛换衣。也就是在那时，她看到芸娘身上的伤疤。
芸娘身上有大块烧烫痕迹，若以当时伤势来说，根本撑不到现在。陆曈渐渐明白过来，或许在过去七年，甚至更多年，芸娘用毒药吊着命，但饮鸩止渴，终有一日会到达尽头。
所以在她死前，一定要亲眼看到陆曈“出师”。
火苗吞噬芸娘曾住过的草屋，那些精心搜罗的医籍药理，在烈焰中化为灰烬。陆曈跪在坟冢前，要凿刻碑文时，忽然停了下来。
她与芸娘，究竟是什么关系呢？
她在落梅峰呆了整整七年，芸娘贯穿在这七年里，使得她变成另一个人。她曾憎恨过芸娘，也曾感激过芸娘，在那些飞雪的寒日里，某个瞬间，未必也没有体会过妇人的孤独。
她最后在碑文上刻下“恩师”二字。
不管一开始究竟出于何目的，她这满身医术、毒经药理皆由落梅峰七年所授。芸娘教她看过许多幼时不曾见过的东西，卖掉女儿尸体换银子的赌鬼父亲、偷偷毒死病榻老父只为甩掉包袱的无赖儿子、一心想要挽回丈夫花重金求子的妇人、为占家产给兄长下毒的读书人…
她看过很多。
于是渐渐了解，世上之事并非全是光明，凡人心险于山川，难于知天。天犹有秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。
幼时书上不明白的道理，穿梭市井，慢慢就明白了。
生活教会她忍耐，教会她狠毒果断，教会她学会保护自己。所以她才能在回到常武县后，决定义无反顾进京。
如果她没有被芸娘带走，说不定遇到此事，第一反应也是如陆谦一般告官求人做主。偏偏她被芸娘带走，那些在落梅峰夜里不甘饮下的汤药，乱葬岗的尸首，眼泪与恐惧，终于将她变成了另一个不同的陆曈。
她只想要复仇。
阴差阳错，冥冥自有注定。
尘世之间，悲欢离合，沉浮起落，芸娘于她，早已不是简单爱恨二字能说得清。
“其实我……很害怕。”她轻轻开口。她杀了人，第一次杀人，一条人命在她手中，芸娘死前的话像个诅咒，时时萦绕在她心头。
“从今日起，你就是和我一样的人。”
“恭喜你，出师了。”
她守着这点隐秘的恐惧，但在今夜，突然厌倦藏匿，任由自己在对方面前坦诚。
长夜漫漫，灯笼光映着皎然白雪，云层中有一点微淡月光，照在树下两人身上。
“别怕。”
一只手伸来，轻轻捧住她的脸。
陆曈抬起头，眼前人低眸，抬手拭去她眼角的泪。
她后知后觉反应过来，不知什么时候，竟然流了眼泪。
裴云暎摸摸她的头，微微俯身，将她抱进怀里。
他的声音很温柔。
“陆大夫不是坏人。”
陆曈愣了愣。
他总是能一眼看穿她，看穿她的惶恐与担忧，不安与焦躁。无论是当初他们针锋相对，还是后来心照不宣。
泥潭纠缠着人往更深处陷入，但那岸边总是伸出一只手。
她现在抓住那只手了。
氅衣和他怀抱的暖意驱走所有寒意，陆曈闻到淡淡冷冽的香气，她在梦里曾被这气味唤醒。她依恋这气味，正如依恋冬日微薄的日光。
她把脸埋在他怀中，紧紧拥住了他。
“我知道。”
……
苏南的雪停下半月后，城里出了太阳。
气候好转，对疫病治理愈有好处。
天子授令，各地赤木藤和黄金覃源源不断运入苏南。新的救疫医方效用显著，城中重新安排施药局，除了疠所的病人外，苏南百姓每日自发去施药局领取避疫汤药。
苏南渐渐有了生气。
破庙后的刑场里不再有新的尸体埋入，疫病平稳后，朝廷下达文令，年后另派救疫医官来苏南处理后务，新医官们抵达后，原先那批医官便要启程回京。
就在这渐渐好转的势头里，苏南迎来了大疫后的第一个新年。
一大早，医官宿处就放起了爆竹。
红色的“满堂彩”碎得满院子都是，爆竹的烟气冲淡药气，给院子添了好些热闹。常进去找人讨了两个红灯笼，又让纪珣写了春联贴在宿处大门口，林丹青见状，道：“医正，咱们再过几日就要回盛京了，干什么多此一举贴这个？”
“年轻人不懂，”常进指挥纪珣把春联贴好，“这是仪式。再者平洲那头的医官过来不是还要几日么？光秃秃的像什么样子。”
林丹青无奈：“您真讲究。”一转头，正瞧陆曈从屋子里出来，登时笑逐颜开：“陆妹妹！”
陆曈走了过来。
常进闻言转身，照例先给她扶脉，再收回手，满意点头：“不错不错，一日比一日好。”
陆曈身子好了许多。
许是林丹青那位老祖宗的医方精妙，自打那天夜里她呕出黑血之后，似乎也将体内一部分沉积毒素一并带走。之后纪珣日日为她施针，连同林丹青和常进调配新方，原本虚弱脉象已比先前强上不少。
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