“你若不得空，这事可以交给我。”左倾颜轻声道。
祁烬执起她的手，两个玉戒轻碰，发出脆响。
摩挲着指间的玉戒，“那就辛苦你了。”
“再吃一口吗？”她捻起第三块杏仁酥的时候，凉亭外侍卫匆匆而来。
“殿下，贵妃娘娘，宫里送皇后娘娘懿旨来了。”
……
如祁烬所料，皇后果然不敢对外宣称皇帝失踪，只说，皇帝卧病，无法理政。
宣旨的人阵仗强大，椒房殿一半以上的宫女内侍都来了，且还有骁骑军统领佟冀带着数百名骁骑卫，亲自护送。
皇后似是生怕天陵城有人不知道，她下了懿旨，召棠贵妃回宫，与后宫众佳丽一同，为皇上祈福。
不过，跟着圣旨进烬王府的，只有为数不多的宫女内侍和佟翼亲自带的一小队骁骑军。
其他的人，都留在烬王府门口，充当摆设。
众目睽睽之下，皇后身边的李公公宣了旨，目光炯炯看着棠贵妃。
“贵妃娘娘，接旨吧？”
李公公是椒房殿的老人，不急不躁，等着棠贵妃开口。
皇后的目的不言而喻，她和祁烬若是反抗，就让天陵城的百姓都知道，贵妃抗旨不遵，烬王行事悖逆。
祁烬有些意外。
这是面对面，朝他亮剑了。
皇后想要将母妃攥在手心，拿捏他。
大张旗鼓，若不能得逞，他必然要与骁骑军产生冲突。
最后，即便棠贵妃不回宫，也能坏了他的名声。
心里将皇后的如意算盘看得透透的，祁烬转向一言不发的佟冀，前言不搭后语问了一句，“秦念初从冷宫里放出来了？”
佟冀是秦征的心腹，平时听唐延提过，是个木讷老实的性子。
皇后要让秦征重新为她所用，自然是要先放了秦念初示好。
经过上回的教训，秦征不敢正面与祁烬硬刚，推了老实巴交的佟翼出来。
佟冀抿着唇，半晌才应了一句，“是。”
也就是说，宫中已经尽在皇后的掌控之中。
李公公看了佟翼一眼，目光再次转到棠贵妃身上，催促，“贵妃娘娘，接旨吧？”
祁烬侧身挡在棠贵妃身前，冷声道，“母妃身体……”
“烬儿，让开。”棠贵妃忽然开口。
左倾颜扶住她手臂，听到她的话，手心微微一紧。
棠贵妃却拍了拍左倾颜的手背，以示安抚。
不待她回过神，棠贵妃温暖的掌心，用不容抗拒的力道，将她的手拨开。
“母妃？”他看清了她的东西，剑眉微拧，被她挤开。
棠贵妃没有转眸，抬步越过他，站在李公公和佟翼跟前。
轻纱拂面，端庄恬雅，如同鲤鱼池中的清荷，亭立于人前，高洁而清傲。
长廊尽头，左兆桁带着人避开了烬王府大门口拥挤的人潮，从后门匆匆入内，大老远就撞见了这一幕。
李公公虽没有颐指气使，却是鼻孔朝天。
左兆桁冷了眼，脚步一抬就要冲上去，突然，一只手按住他的肩。
“稍安勿躁。”
凉亭前，李公公眼皮微掀，不厌其烦地重复着一句话。
“贵妃娘娘，接——”
唰！
棠贵妃伸出的手，忽然换了个方向，抽出佟翼腰间佩剑。
速度极快，一气呵成。
佟翼猛地回过神来，祁烬脚步恰好微微一侧，挡在了他跟前。
顷刻间，那柄长剑已经贯入李公公腹中！
李公公瞳孔张大。
剑身又唰一声拔出，干净利落，鲜血四溅。
带着一脸的难以置信，李公公软软歪倒在地，手上的圣旨，沾满猩红。
“贵妃你！”佟翼僵着脸上前一步，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“佟统领是吧。”棠贵妃不闪不避，淡雅的眸子落到他脸上。
对视间，以两指捏着下垂的剑柄，递到他跟前。
鲜血顺着银光熠熠的剑身，一滴滴淌落在地，发出，哒，哒，哒的声响。
众人屏息，毛骨悚然。
声音温柔似水。
“你的剑，记得收好。”