范亭领旨退出去了。
刘瑾讨好的道；“皇上，奴婢也愿为您分忧。”
“你好好给朕把商税的事情办好就行了，这次用不着你，免得事情闹起来，朕还要给你擦屁股。”朱厚照随意说了一句。
刘瑾眼眶都湿润了，心道，还是陛下心疼我刘瑾。
“皇上啊，奴婢何德何能，让皇上如此在乎，奴婢肝脑涂地也不能报皇上万一啊。”刘瑾鼻涕眼泪横流。
朱厚照莫名其妙，最后回过味来，装作肃然道；“好啦，用心为朕办事的人，朕自然不会亏待，你办事用心，朕岂能不保你，这次的事情不简单，弄不好就是天下读书人群起而攻之，你担当不起，还是让范亭去做吧，他比你更适合。”
恩威并施，是上位者之道，刘瑾自然明白，但是能亲口听到皇上的解释，他感觉这一辈子也值得了，就算陛下要他去死，也愿意啊。
贡院。
“锁卷。”徐琼一声令下，所有批阅完的卷子，都被锁了起来。
这是最后一步了，只等明日放榜了，连夜的挑灯阅卷，终于完成了，所有人都松了一口气。
贡院周围，里三层外三层的被军士兵卒给围了个水泄不通，不到放完榜，任何贡院之内的人员，都不得离开或者传说出去。
至于明天开榜，就没有徐琼什么事了，他不管这些，他是主考官，不仅要对天下读书人负责，还要对陛下负责，一大早他就要进宫，上奏此次取士的结果，还有会试金榜的名单。
弘治十八年，八月十二日。
噼里啪啦，鞭炮的声音在贡院街上响起。
京城所有人都翘首以盼，看看今次是何人高中，谁能得骑御马。
考生，商人，贩夫走卒，道士僧侣，祈福的祈福，诵经的诵经，总之是一片喜气洋洋，人挤人，一眼望去，尽是人头。
“子章兄，你说我能考中吗？要是考中的话，我爹答应让我去做自己想做的，不再阻止我了，我有点担心呢。”谭宗正紧紧的盯着贡院大门对着他道。
刘子章宽慰道：“平常心就好，尽力而为。”
话虽如此说，可是他比之谭宗正也差不了多少，甚至比他还要紧张，甚至还有些小小的期待，这一科，简直就是老天在帮他，甚至金榜前三他都有些期待。
在他身边，有一白面书生，长得风流倜傥，纶巾儒衫，闻言，笑着赞许附和道；“这位朋友好心态，在下也觉得中则幸甚，不中，则来年再考，太过计较得失，反而不好，在下，严嵩，也是今科考生，幸会。”
刘子章对着他拱手。
“刘子章，幸会。”
两人简单的认识了一下。
谭宗正紧紧盯着贡院的大门，没有跟严嵩交谈，不一会儿，前方传来爆竹的声音，贡院的中门，渐渐大开。
喧闹的街道，一下安静了下来，落针可闻，只有考生的粗重呼吸声。
自里面，走出两名小吏，高举着两块牌子，高声道；“今乙丑年，庚寅月，甲子日、恩科~放~榜。”