堂堂新皇如此干脆跪在地上，张太后就算再想指责吉时壬，也没法讲出口。况且，今天张太后只是要敲打敲打儿子，并不是真怪他，毕竟羊骨案是自己最爱的五儿子挑出来，钦差是秋鸟王主动请缨，当时张太后也认为他们是好人选，这会儿哪能说是皇帝问题。
大丞相杨世延看出张太后的意思，开口打圆场，言道：“太后明鉴，北吉凶恶，大年周知，秋鸟王亦是无耻败类，世人皆晓，两方皆非正常人，谁能料到今日之事。太后，皇帝已经做得很好了。”
“额，也对。”张太后点点头，“既然大丞相为你说话，时壬，你便起来吧，别跪着了。”
吉时壬恭敬起身，“多谢母后，多谢相父。”
待儿子回到座位，张太后又说道：“不是皇帝的错，可毕竟是皇帝的钦差，咱们还需研究一下如何应对。大丞相，北吉方面可有什么说法？”
“回太后，暂时没有。”大丞相杨世延答道，“据孔雀楼传回消息，那日秋鸟王当着北吉的面处决吉义沙，吉仁顺不但没有报复，反而严厉斥责吉仁横和吉仁兴等人，要求北吉遵守律法，不得再行凶为恶。吉仁横等人大概是畏惧吉仁顺的威严，没敢做什么，可听说周氏醒来后，骂了吉仁顺一顿，骂他不忠不孝不慈不爱，斥他没能保护北吉，甚至打了吉仁顺几巴掌。所以我猜测，哪怕暂时北吉没什么说法，早晚也得做些什么。”
“呵呵，那姓周的老太太最护犊子，最爱的孙子死在自己面前，她肯定恼怒。”张太后轻蔑地说，“若是如此的话，咱们是不是该与秋鸟王保持距离，以防北吉恨秋鸟王的时候，牵连咱们？”
“母后，皇儿有不同看法。”吉时壬突然站起身，再次跪在张太后面前，“皇儿认为，我们不能疏远秋鸟王？”
“怎么说？”张太后眉毛微微挑起，似乎很不喜欢自己儿子有个人看法，“秋鸟王惹下大祸，咱们难道要保他们？”
吉时壬言道：“即便不保秋鸟王，也不该疏远。母后，这次能伤到北吉，与秋鸟王本身有很大关系，他两个不但是一品王爵，行事百无禁忌，而且无知自大，不懂朝廷关节，不尊规则，肆意妄为。羊骨之案，若换做其他人，定然难伤北吉。”
张太后问：“既然秋鸟王如此莽撞，又为何不该疏远他们？”
“母后明鉴。”吉时壬答道，“秋鸟王如此蛮横，能伤到北吉，那么，若是凤凰馆或东吉拉拢他们，岂不是也能找机会伤咱们？皇儿认为，咱们应该与秋鸟王保持若即若离的关系，尽量利用其锋锐，但也要避免受连累。”
“话是这么讲，但具体如何办？”张太后言道，“比如今日，如何避免受其连累？如何利用其锋锐？”
“羊骨案比较特殊，是个意外，若置之不理，恐怕北吉会痛恨派出钦差的皇儿和母后您。”吉时壬说，“但如果有人明确侵入北吉地盘，北吉定然转向痛恨那人。皇儿想好了，如果能秘密交好秋鸟王，许以高官厚禄，请他们继续出头，推荐雪珠州州尊，而且这个州尊不是咱们的人，北吉自然恨秋鸟王，和那个新州尊及其背后势力，引他们相争相斗。咱们以退为进，到时候，只需一边安抚北吉，一边稍稍挑拨，自然渔翁得利，继续让孔雀楼在北原发展。皇儿认为，以一州之失而取整个北原，绝不算亏。”
“那么，你要推哪方上前？”
“自然是东吉楼或凤凰馆。”