工作区域：
本证件允许理查德·休特在整个帝国范围内执法，特别是需要加强秩序的东部与边远地区，包括西伯利亚和波兰等地。
有效期：此证件自签发之日起有效，直至另行更新或终止。
签名及盖章：
签发人：
俄罗斯帝国沙皇陛下御前办公厅第三局局长，宪兵团司令，骑兵上将
亚历山大·赫里斯托福罗维奇·本肯多夫
日期：1832年5月20日
地点：圣彼得堡
狱卒捧着证件的手都在轻轻发抖，他嘴里轻声念叨着：“又是一位宪兵……”
理查德·休特闻言微微皱起眉头，凛冽的如刀子般的眼睛瞬间盯上了狱卒：“你对宪兵不满意？”
狱卒吓了一哆嗦，他将证件双手奉还：“没有，当然没有，大尉！我只是觉得有些巧合，因为本市正有一位宪兵上校作客。”
“上校？”休特一听到这个单词，脑海里瞬间浮现出了几张熟脸。
宪兵团中的上校并不多，凡是挂着上校衔的宪兵，要么是一省的宪兵司令，要么就是担任副手的宪兵督办。
而俄国省一级的行政单位不过才50个，因此宪兵上校绝对不超过百人。
休特虽然不敢说自己认识所有的宪兵上校，但至少第一区和第二区的上校都是熟脸，就算没有见过面的那几位，休特至少也在官秩表上见到过名字。
想到这儿，休特不由得生出了拜见的心思，他开口问道：“那位大人叫什么名字？”
狱卒哪里敢欺瞒宪兵大尉，他一五一十的回答道：“是彼得堡来的赫斯廷戈夫大人。”
休特仔细回想了一下，但他实在是不记得有这么一号人。
他将证件收回怀中，冷静地注视着那名依然低头的狱卒。
“彼得堡来的？”休特轻声重复了一遍，眼神中闪过一丝怀疑。
休特心中不禁掠过几个人名——这些人要么在宪兵团体中有着深厚的背景，要么是刚刚从边疆区调入的精英。
然而，赫斯廷戈夫这个名字并未在他的记忆中留下深刻的印象。
这意味着，这个人可能是一位刚刚崭露头角的新星，或者一个更鲜为人知的角色，至少他在帝国庞大的官僚体系中还未占据足够显眼的位置。
“难道是新任命的？”休特微微皱起眉头，脑海里试图拼凑出更多的线索：“也许是从东部或者高加索调来的。”
他忽然想起，这些年俄国上下风云变幻，尤其是在新沙皇尼古拉一世的统治下，宪兵的权力几乎无所不包，任何地方的突发事件都可能引起更大的权力斗争。
作为有意在体制中更进一步的年轻宪兵军官，休特有理由怀疑，这位名不见经传的赫斯廷戈夫上校的出现，或许正传达着宪兵团内部某种更深层次博弈的信号。
他是谁的人？
本肯多夫伯爵的新宠？
还是那位在沙皇陛下面前正得势的‘两面人’杜贝尔特大人的亲信？
“如果他真是新任命的……那他或许并不知道我。”休特低声喃喃着，心中一阵不安涌起。
作为俄国宪兵系统当中唯一的英国人，他在宪兵系统中已经有了一定的地位。
虽然大多时候他并不在意权力斗争，但对于新晋上校的到来，哪怕是最微小的威胁，他也不能掉以轻心。
即便身为外国人，他没有被沙皇流放的风险……
但是，万一在权力斗争中得罪了不该得罪的人，那他依然被褫夺好不容易拼搏出来的俄国贵族身份以及军衔、俸禄等等好处。
在享受过被人称呼为休特大人的快感后，再让他回到公司小职员的位置上，被经理颐指气使的派去做这做那的，这种心灵上的沉重打击未免也太残酷了。
即便都是跑腿的，为沙皇跑腿和替经理跑腿，这层次的差别可大了。
“我该去拜见他。”
休特站在那座寒冷的监狱楼前，深深吸了一口冰冷的空气，目光扫过眼前的狱卒，终于开口：“那位赫斯廷戈夫上校，正在这座城市停留？”
狱卒愣了一下，显然没想到休特会突然提到赫斯廷戈夫，显得有些犹豫。但他显然不敢隐瞒什么，便低声回答道：“是的，大尉，赫斯廷戈夫上校目前下榻在市长府邸。”
休特稍微皱眉，轻声问道：“市长府邸？那他是什么时候到的？有没有和当地的官员见面？”
狱卒显然知道这些问题很棘手，但他并未试图避开，只是如实回答：“赫斯廷戈夫大人上星期便到了，他和市长、法官、督学他们有过几次会谈。不过上校的身上貌似怀揣了皇上的密旨，所以他在最初的五天里并没有表露身份，而是单枪匹马的找了间小旅馆住下。上校那阵子每天都简衣便服的前往市政厅、警察局还有市法院等等地方调查，直到把一切都摸排清楚了，才终于公开身份，把市长他们都吓了一跳。”
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