“姑爷，林口那些棍帮之人看似越聚越多了，万一他们心怀不轨，也要俘虏咱们怎么办？”老张不安道。
宋澈却指着挤满树林流民说道：“我只需挥挥手，这些吃了饱饭的流民，便会蜂拥而上，将他们给赶跑。”
“原来姑爷施粥是这个目的。”
施粥却不单单是这个目的，宋澈还想探探棍帮性质如何，若他们前来刁难抢夺，说明已生匪性，真有了谋反之心，须采用强硬手段扼杀；
若他们仍存有一颗感恩之心，则用怀柔之策安抚济之。
“姑爷，他们来了……便是领头那个，扒了我衣服，抓走了老李。”老张吓得躲在了宋澈身后。
棍帮七八十人，在一个披头散发的黑面大汉带领下，手持木棍，风风火火朝树林里走来。
“陈帮主，这位大官人是善人，你瞧，是肉粥呢，你不可为难他啊。”
未等棍帮靠近，流民自发拦住了黑面大汉。
黑面大汉却道：“老人家，你们莫要被这些奸商的假仁义给欺骗了，指不定下一锅，他便会在粥里下毒药呢！”
“你这黑脸汉子，怎么说话的呢，我家姑爷冒着被罚的风险，专程从城西绕道十里坡来给你们施粥治饿，这些食材粮米，都是老乡们亲眼看着下锅的，有些个老乡还主动帮忙搭手呢，你不懂得领情便算了，还污蔑我们会下毒，真是不识好歹！”
老张站出来，愤愤不平。
“瘦猴子，我认得你！”黑面大汉棍指着老张，“你便是今早被我帮截获的蚕丝商客！如何？赎人的粮食你可筹来了？”
老张硬气不过片刻，又缩回了宋澈身后。
宋澈上前有礼：“陈帮主，被你所劫走的商客都是我的伙计，你要的粮米我已带来，请将他们放了吧。”
黑面大汉瞥了一眼锅里沸腾的肉粥，“我要的是粮米，你为何将它煮成了米粥？”
宋澈叹道：“苏州府下令，任何人不得接济城外流民，我若给你们送粮，便是助暴为虐，恐遭杀头之罪，因此便将它们煮成了肉粥，以施粥名义分发给难民，”
他又望着黑面大汉问道：“陈帮主，你得了这粮米，不也是用来救济同胞的么？”
黑面大汉若答是，说明可留。
黑面大汉若答非，那他必死。
“算你还有点良心，”黑面大汉与身旁人吩咐：“二虎，你去将他那几个伙计带过来。”
二虎点头退出树林，一刻钟后，老李与三个同行的伙计，押着两车蚕茧走进林子，衣服也穿得工工整整。
“算你们运气不错，跟了个好主子，快去！”
黑面大汉放了老李等人，又冲宋澈道：“这位官人，我们也是碍于生活所迫，才向你讨了两车粮食，你可莫要怪我们！”
宋澈暗自点头，经几番试探，大可确定这帮人并无匪性，甚至还有那么几分道义。
“陈帮主，在离开前，我有几句劝言，不知可愿意听？”
“哦？那你倒是说说看。”
“聚众抢劫，呈一时之能，绝非长久之计，原先棍帮未立，老乡尚有一口粥水，如今事情闹大，官府冠以‘造反’之罪，数万流民都得随你们一同连坐，然‘民不与官斗’，你们没有护甲，器械，粮草，仅一根木棍，结局可想而知。”宋澈说道。
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