梁氏宗族既除，复又清算朝堂。天子诏曰：凡因梁冀推荐所立三公，皆都罢黜。太尉胡广就地免职为民，司徒韩演、司空孙朗逮捕入狱，听候处置。
众官闻此，面面相觑，不再山呼。
画外音：梁氏既被扳倒，受此案牵连而被处死卿校、刺史，以及二千石官员数十人，梁府故吏及宾客被罢职者三百余人，朝廷为之一空。梁冀私生子梁伯玉时年十五岁，终被从夹壁中放出，得以重见天日，状若呆傻，凡事不知。桓帝闻其命运坎坷，怜而赦之。
镜头转换，洛阳城中。
当时政变突然从宫中爆发，使者来回奔驰，满朝公卿齐集朝堂，不知所措。城中官府、街市、里巷俱都纷扰动乱，时过数日，方才平定下来。
满城百姓闻说梁氏家族已倒，无不拍手称快，沿街醉歌者不绝于耳。
朝廷没收梁冀全部财产，变卖所得共获三十多亿，用以充实国库，因而减免天下百姓一半租税。又命开放梁冀私人林苑，迁徙贫民入居，在里面安身立业。
延熹二年八月四日，诸事已毕，汉桓帝升朝坐殿，犹如背上芒刺尽去，浑身轻松。
乃奖赏诛功臣，诏曰：中常侍单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五人，谋诛梁冀有功，敕命皆封列侯。任命大司农黄琼为太尉，光禄大夫祝恬为司徒，大鸿胪盛允为司空。
敕封已罢，复诏命设置秘书监官。
单超等五人同日封侯，从此朝政大权刚从外戚之手夺回，复又落入宦官手中。五侯及其亲属由此专横，不仅朝中官员反对，就连桓帝也始担忧，故对五侯渐渐限制。先是重用宦官侯览等，以分五侯之权，继而借其亲属违法暴行，进行逐一打击。
桓帝虽对宦官五侯抑制，并不予以清除，只是稍加抑制，仍由其掌握大权。
新被重用宦官上台，也同样残暴专横，鱼肉人民。中常侍侯览贪侈奢纵，前后强夺民田一百余顷，住宅三百余所，更模仿皇宫修建大宅十六区，起造楼阁、池塘、苑园。
由于宦官专权，爪牙遍布朝野，察举选拔人才制度便遭严重破坏。
冬十月初五，桓帝到达长安，巡视未央宫，祭祀高庙；十一月又祭西汉十一陵，命中常侍单超为车骑将军。赐长安百姓每人十斛粟，园陵每人五斛，巡视所经诸县三斛。
延熹三年正月，新丰侯单超病死。
桓帝特赐东园秘器、玉匣等物，又发五营骑士、将作大匠等为其修筑坟冢。
此后武原侯徐璜、东武阳侯具瑗、上蔡侯左悺、汝阳侯唐衡等四侯势力转盛。朝野吏民分别号之为徐卧虎、具独坐、左回天、唐雨堕，是曰或似卧虎，无人敢碰；或为独坐，骄贵无双；或有回天之力；或似天之堕雨，流毒遍于天下。
四侯权倾天下，宦官势力达到极盛。天下受其党羽毒害，因此豪杰并起，黎民揭杆。
字幕：延熹三年九月，劳丙在泰山郡、琅邪一带聚众起义，攻打郡县，杀掠官吏。十一月，泰山郡叔孙无忌聚众起义，攻杀郡都尉侯章，攻破郡县。
告变折报进京，汉桓帝诏命御史中丞持节，督州郡兵马进剿，然而屡不能胜。又以中郎将宗资带兵进讨，叔孙无忌及劳丙先后失败。
与此同时，交趾太守上奏：九真蛮屯据日南郡多年，拒不降汉，势力渐盛。
桓帝览奏，乃命以桂阳太守夏方为交趾刺史，前往镇抚。
夏方在蛮夷中素以恩威并具著称，到任不久，日南蛮二万余人相继投降。
当年十二月，武陵郡复又上报：郡中蛮族叛汉，进兵攻略江陵。
汉廷闻报，遂派车骑将军冯绲进讨。兵至江陵，武陵蛮或降或散，随即平定。
一波未平，一波又起。及至年末，长沙郡守复又上报：本郡蛮匪于三年前叛汉，今已滋生蔓延至数万之众，抄掠郡县，渐不能制。奏请简拔能臣，前来平叛。
朝廷闻报，乃命拔文安县令度尚为荆州刺史，令其率兵征讨。
字幕：度尚，字博平，山阳郡湖陆县人。
镜头闪回，叙述度尚其人。
度尚出身寒微，幼年丧父，侍母至孝。年轻时不喜读书，也不修养品行，所以不被乡里推举。因为太过贫穷，只好帮同郡宦官侯览看田，因此得以担任郡里计吏、郎中。
在此期间，度尚方才用心读书，致力经学，因而通晓《京氏易》、《古文尚书》。因被郡守推荐于朝廷，出任上虞县长，为政严峻，发奸纠过，众人以此为奇，呼为神明。
度尚为官清廉，转任文安县令。适遇灾害之年，遂下令开仓赈灾，全县百姓因此得救。
冀州刺史朱穆巡行到此，见到度尚，甚奇其才，遂向朝廷举荐，建议重用。
闪回结束，度尚升任荆州刺史，就此走马上任。
长沙蛮叛军闻说度尚到来，主动迎战。两军相交，叛军不敌，溃散大半。于是其锋稍敛，各自离开所据县境，暂时隐入山林。
延熹五年，长沙、零陵叛军复又发展到七八千人，威势重振。首领于是自称将军，率部分路出击，向南攻入桂阳、苍梧、南海、交阯等郡。
此时交阯刺史已非夏方，被叛军一触即溃，与苍梧太守望风而逃，两地全都失陷。
朝廷派遣御史中丞盛修募兵讨伐，仍旧无法克敌。豫章艾县六百多人应募参军，却未得到赏赐，亦在愤怨之下造反，焚烧长沙诸郡县，攻益阳，杀其县令，部众渐强。
桓帝闻报大怒，又派谒者马睦为监军，催督荆州刺史刘度进击。结果官军再次战败，为叛军所击破，马睦与刘度二人皆都逃走。
官军败讯传到京师，桓帝无奈，只得诏令公卿，举荐可以代替刘度人选。
尚书朱穆进奏：臣举荆州刺史度尚，文武兼备，可使前往平叛，必获克谐。
桓帝览奏大喜：若非卿言，朕几乎忘之！
于是立即下达诏旨，命度尚便以荆州刺史之职，带兵南征平叛。
度尚领旨谢恩，乃亲率部曲，开赴荆南诸郡。乃亲与麾下众将同甘共苦，复招募当地少数民族蛮勇入伍参军，设置歼敌赏格，以此激励将士。
厉兵秣马已毕，然后率军进击益阳，势如狂风。于是一战大破叛军，受降数万人众。
叛军残众败入桂阳，投奔叛首卜阳、潘鸿，陈说度尚用兵如神，难以拒敌。卜阳、潘鸿由是心生惧意，不敢与其交锋，由是撤出桂阳，迁徙至山谷之中。
度尚率军穷追数百里，攻入南海，击破三屯，缴获辎重无数。欲待再次进击，但士卒都为到手财宝吸引，已无斗志。
度尚思虑迟则生变，故意在军中扬言：卜阳、潘鸿乃为悍贼，擅长攻守之道，我如今兵少，不可轻进，应等诸郡援助军队抵达，再合力围攻。
于是下令扎下营栅，按兵不动，且许士兵可以打猎为戏。士兵喜悦，俱都出营打猎，不复以战事为备。度尚见众军皆出，密令亲信潜入大营，将所获辎重珍宝焚烧殆尽。
士兵打猎回来，以为失火，见此流泪哭泣，痛失辎重钱粮不已。
度尚先是温言慰劳，并趁机说道：我闻卜阳在山中所藏财宝无数，足够你等几世富裕，只恐你众将不尽力而已。今日所失甚少，何必介意！
众将闻言，皆都愤慨踊跃，自告奋勇，愿深入山谷击敌。
度尚下令：明早率军进击！
卜阳、潘鸿自谓堡垒坚固，汉军又无动静，必是地埋不熟，未敢轻进，由是不设防备。未料汉军如同神兵天降，竟然破垒直进，叛军由是大败。
度尚出兵三年，终于平定荆南所有叛军，奏凯而还。
镜头转换，按下荆南扰乱，复说西南诸夷及陇西诸羌。
延熹四年六月，犍为属国夷起兵叛汉，攻打郡县。
益州刺史山昱进兵征讨，斩首一千四百级，夷兵随即散去。
与此同时，零吾、先零等诸种羌继又起兵叛汉，攻略三辅。十月，零吾、先零、沈氐、牢姐等羌合兵，进攻并州、凉州，声势甚盛。
义从羌人本来久已归附汉朝，此时又皆归附诸羌，随同反叛。
汉廷闻报，乃诏命以皇甫规为中郎将，使持节监督关西兵进讨。皇甫规进兵击破诸羌，初战克捷，斩首八百余级。诸羌畏惧皇甫规之威，相劝归降者十余万人。
次年，沈氏等羌又攻略张掖郡、酒泉郡等地。皇甫规征发降汉羌骑进兵陇右，沈氐羌自动瓦解，大豪滇昌率十余万人诣皇甫规大营投降。
其年冬，滇那诸羌又起兵叛汉，攻略武威、张掖、酒泉等郡。
延熹六年，贼势转盛，凉州尽为羌人所占。陇西太守孙羌率军击破诸羌，斩首三千余。
六年冬，汉廷以段颎出任护羌校尉，主持羌事。羌人封僇、良多、滇那等酋豪三百五十五人敬畏段颎之名，于次年春季率三千余落投降。
段颎继而于秋后进兵，击破拒不投降之当煎、勒姐羌，斩其酋豪，俘斩四千余人。
延熹八年，段颎再破勒姐、当煎羌，斩俘数千余人，并乘势追击。
羌人一退再退，饥困败散，退至武威一带，凉州渐至平定。
画外音：当桓帝在位之时，国势由盛转衰，已经不复东汉初时景象。又值朝中宦官用事，各州郡县官皆都尽情搜刮奉请，以保官位，由是天下几乎无官不贪。自延熹六年以来，鲜卑骑兵攻略辽东属国，抄掠人口财物；武陵蛮平而复叛，攻打武陵郡县；桂阳郡民李研聚众起义，亦攻打郡县，杀官屠吏。由是天下扰乱，处处狼烟烽火遍地。
镜头转换，按下四境，复说朝野。
自梁冀被诛，汉桓帝虽命五侯执掌朝中大权，但亦知仅凭宦官不能治国理政，复思良臣。于是按图索骥，想起前被罢官之杨秉，遂诏命重新启用，命为太仆，又调任太常。
时有白马县令李云因直言获罪，被宦官诬陷下狱。
杨秉上书为李云争辩，言辞激烈，触怒天子，因被免官归田，继又召为河南尹。
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