瀛洲，传说中的东海仙山。瀛洲在东，而东瀛就是现在对日本的称呼。
瀛洲，出自汉东方朔撰的《十洲记》，全称《海内十洲记》
《十洲记》记载汉武帝听西王母说大海中有祖洲﹑瀛洲﹑玄洲﹑炎洲﹑长洲﹑元洲﹑流洲﹑生洲﹑凤麟洲﹑聚窟洲等十洲﹐便召见东方朔问十洲所有的异物﹐后附沧海岛﹑方丈洲﹑扶桑﹑蓬丘﹑昆仑五条，是虚构的仙境之地。
《十洲记》中瀛洲原文:瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草。又有玉石，高且千丈。出泉如酒，味甘，名之为玉醴泉，饮之，数升辄醉，令人长生。洲上多仙家，风俗似吴人，山川如中国也。
《十洲记》曰:瀛洲者，玉膏如酒味，名曰玉酒，饮数升辄醉，令人长生。《太平御览》卷四百九十七·人事部一百三十八·酣醉。
《十洲记》曰:瀛州金峦观中，有青离玉几，覆以纨之素，刻水碧为倒龙之床。《太平御览》卷六百七十七·道部十九·几案。
《十洲记》曰:瀛州有玉膏，如酒味，名曰玉酒，饮数斗辄醉，令人长生。《太平御览》卷八百四十五·饮食部三·酒下。
《十洲记》曰:瀛州有玉膏如酒，名曰玉酒，饮之令人长生。《太平御览》卷八百五·珍宝部四·玉下。
《十洲记》曰:瀛州有玉膏如酒，名曰玉酒，饮数升辄醉，令人长生。《初学记》。
《十洲记》曰:瀛州有玉膏，山出泉如酒味，名为玉酒。《艺文类聚》。
蓬莱三神山包括蓬莱、方丈、瀛洲三岛，是源于战国新兴神仙思想的神圣之山，其位置大概在今天的渤海地区，但比现在的渤海范围要大的多，战国时的齐威王、齐宣王、燕昭王以及秦汉时的秦始皇和汉武帝都曾派人到海中寻找神山、仙人和长生不死药，三神山神话依存于海洋的神秘性，比昆仑山神话魅力更强。
《史记》封禅书记载:东至海上，考入海及方士求神者，莫验，然益遣，冀遇之。
十一月乙酉，柏梁灾。十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。临勃海，将以望祀蓬莱之属，冀至殊廷焉。可见蓬莱仙岛是临近渤海的。
蓬莱起源于海上三神山的传说，那只是人们对海市蜃楼的一种敬畏，无法理解的现象只能用神明替代。
蓬莱古代也称登州。但是此蓬莱非彼蓬莱，另外，蓬莱的建城跟传说中的蓬莱仙岛有些密不可分的联系。
蓬莱因为地理位置的特殊，基本上是世界SH市蜃楼出现最频繁的地方之一了，而古人并不懂的科学，觉得神似的同时，也会加上神话崇拜的联想，认为那是仙人居住的地方，还有长生不老药的存在，海上三神山的传说大概就是始于此，随之传播开来。
秦汉时期是寻仙求药的鼎盛时期，当年的秦始皇，汉武帝都曾到蓬莱的这个位置寻仙求药，尤其是汉武帝，八次寻仙而不得。蓬莱的建城与汉武大帝关系也紧得很。