要说原先那些个庄头们也是惨，明兰带着王茜儿去庄子上查账，他们却胆大包天的糊弄到明兰和王茜儿头上来了，明兰心里顾虑多，又怕这群庄头在宫里的关系，可王茜儿却不管那许多，当即就叫牛二和王二喜从自家庄上调了几十个护卫过来，当即就把那群庄头绑了看押起来，搜罗足证据之后，家产悉数抄没，王茜儿也没动用私刑，而是把人直接扭送到了开封府。
王茜儿还拿着账簿去宫里找了曹太后，说要把这两处赏赐下来庄子还回去，曹太后执掌后宫多年，对一干俗务自然不是一窍不通，一看账簿，差点没尴尬的用脚指头抠出一间大殿来。
好家伙，两个庄子，一个欠着宫里一万八千多两，一个欠了两万多两，所有的亏空林林总总加起来足有六七万两，一座庄子一年的产出也就五六千两的样子。
这哪是什么赏赐，分明就是把一口大锅甩到了王茜儿头上，要是王茜儿是勋贵出身也就罢了，偏偏王茜儿先前只是个平头百姓，因着王重科举入了仕，这才成了官眷。
曹太后哪里会把王茜儿这两座庄子收回去，当即就让开封府彻查此事，又亲自下令，抹了两座庄子的欠款，又补了王茜儿不少金银来填补庄上的缺口。
连曹太后都亲自发话了，开封府的判官自然不会因着那几个庄头有宫中内侍的关系，就网开一面，从轻发落，直接就把这案子办成了铁案。
几个庄头背后的靠山自然也被牵扯了出来，庄子自然也还是王茜儿的，开玩笑，那可是先帝钦赐的皇庄，就算是曹太后，不敢也不能轻易的收回去，不然的话，将来谁还肯为朝廷卖命。
“巡逻队？”明兰瞬间就猜到了王茜儿的用意，当即问道：“你打算让他们维持庄上的治安？”
王茜儿道：“国有国法，家有家规，庄子自然也该有庄子的规矩，婶婶不是还打算把那两个庄子都按着咱们家庄子那样经营吗！那这巡逻队就必不可少了！”
明兰点了点头道：“你那两个庄子紧挨着，加起来足有四五千亩田地，几百亩果林，五百多户佃农，两三千口子人，若是能有个维持治安的巡逻队，确实能在一定程度上避免庄头欺上瞒下的事情发生。”
如今这两个庄子主要还是明兰在打理，王茜儿纯粹就是个甩手掌柜，明兰平日里没少拉着她看账本，奈何这丫头每每一见着账本就说头疼，什么头晕眼花各种不舒服就一下子都冒了出来。
二人正说着话，翠微忽然进来禀告，说是淑兰来了。
明兰赶忙让翠微请淑兰进来，自己起身相迎。
虽说如今淑兰是王重的妾室，但到底是大房的堂姐，明兰自然不会把她当做寻常妾室小娘那般对待。
“大娘子妆安！”淑兰模样不如明兰精致，但也算是个难得的美人，气质端庄雍容，也难怪王重对她有想法。
明兰挽着淑兰的手道：“姐姐怎么来了？”
淑兰道：“泉州那边有消息来了，说是早年间几支出海的船队回来了，还带回来不少主君要的新奇的种子！”
“新种子？是和番薯一样的种子吗？”还没等明兰说话，王茜儿就迫不及待的追问起来。
淑兰摇头道：“具体的情况我也不知道的，不过二哥儿在信上说，这几支船队一路西行，远渡重洋，在极西之地发现的种子，之后船队又花了两年的时间才回到泉州。”
“回来了几支船队？”明兰当即追问道。
淑兰道：“只有两支！”
明兰道：“我记得派出去的是五支船队，每支船队都有新式海船十二艘，只回来了两支？”
明兰心底一突，不由得猜想余下的那三支船队，千多号人，难道都丧生在茫茫大海之上了？
淑兰道：“许是还困在路上，没能回来！毕竟这条航线此前从未有人走过。”
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