“伍总商，外面究竟是发生了什么事？”阮元看到伍秉鉴，便即向他问道。
“总制大人，这件事您应该不难猜出来吧？”伍秉鉴自也答道：“这次西洋人载米来到广州，粮船少说有二十艘，所以最近几日，广州有些粮店的米商坐不住了，想着抵制这批洋米。他们的说法也很简单，洋米是外洋之物，未必便能供国人食用。今日正好也有几个米商，带着不少被他们蛊惑的百姓，来我们十三行抗议呢。这光是我们跟他们交谈，百姓总会认为我们是靠洋货获利的，立场不纯，在下思来想去，也只好请总制亲自出马了。”
“是吗，此等无稽之谈，竟也有人相信吗？他们要是对鸦片也能有这个态度，海内哪里还有鸦片泛滥之事？！”阮元听着伍秉鉴之言，也不觉有些愤慨道。
“阮总制，其实我觉得，百姓是能听懂道理的，只要总制给他们讲一讲道理，他们自然会清楚，米商和总制，他们应该选谁。”伍秉鉴也向阮元劝道：“但是米商那边，我想着总要让他们安心下来才是啊。更何况，这谣言一起，今日是洋米不堪食用，明日还不知道是什么呢。总制，若是您视而不见，这对您也有所不利，其实前年伶仃岛的事，不瞒总制，民间……却也有些人不满意总制的做法。”
“伶仃岛的事，还有别的办法吗？也罢，既然他们主动出来了，今天我就跟他们把话说个清楚。杨吉，把我们家新买的那盏灯拿给我，我带过去，给他们看一看，让他们也长长见识！”说着，阮元便也去准备衣装舆轿去了。这日下午，阮元一行便即一路出城向西，到了十三行米商聚集之所。
“你等今日聚集于此，我听怡和行的伍总商说，是为了抵制港口外面那些洋船，不准他们卖入洋米，是吗？”阮元方才在几名米商与数十百姓面前坐定，便即向各人问道。
“制台大人所言不错！”其中一个米商看起来对于抵制洋米之事尤为积极，主动站了出来，向阮元道：“洋人这些年来，一直在广州私贩鸦片，荼毒百姓，凡有沾染鸦片者，无不是苦不堪言！既然如此，小人看来，这洋米也未必是什么好东西，万一里面有毒，那不是要害了更多百姓吗？咱们和洋人贸易，洋人却想着用毒物取利，所以依小人之见，咱们不仅应当将这些米船尽数驱逐，就连英吉利和米利坚的商贸，也应该一律断绝！这样下来，就不会有鸦片进入广州了！”
“你觉得，洋人的东西就一概不好，是吗？”阮元一边说着，一边也取了自己带来的西洋铜灯，放在桌上，向那商人问道：“那你可识得此物啊？”
米商一时不知阮元言语之意，不觉无言。
“好，你不知道，我来告诉你吧。”阮元看着铜灯，缓缓向商人解释道：“这是我前些日子，花了一斤白银买下的一盏西洋铜灯，其中不用蜡烛，而是以油引火，外面玻璃罩子干净透明，里面一旦点燃起来，其光芒也是异常洁净，远比我们日用烛火明亮得多！我这些日子夜里用这洋灯，可以为你们担保，这洋灯之火，确是比烛火舒适，我这样说，你还觉得这洋灯没用吗？洋人之物，益于世人者，又并非仅有铜灯一物。洋人的呢羽衣服，高宗皇帝曾赐我一件，我穿了二十年，还能接着用呢。洋人所制最新的望远镜，可以看清月亮上的山岛，洋人所制钟表，其间器具精细，多有我等不能精研之处，洋人所制玻璃窗子，正所谓‘虽然遮眼全无界，可是身在色界中’啊，你们说说，若是东坡先生也能见到西洋这种玻璃窗子，他老人家又会写出多少我所不及的诗句呢？可你们在想什么，因为洋人的鸦片，就要把这些洋物一概拒之门外吗？这不是暴殄天物，又是什么呢？”
“当然，咱们也要清楚，洋人的东西，不是只有洋灯、望远镜、玻璃窗子和呢羽钟表，也有鸦片，这鸦片乃是至毒之物，虽五帝三王以来，其毒最甚者，莫过于鸦片！所以本部堂也一直厉行查办走私鸦片之事，绿营有协助偷漏鸦片之人，我也一律严惩不贷。所以总而言之，洋人的东西，有的是好东西，有的则是贻害无穷，确实是不能一概而论的。那么我们看这些洋物，应该怎么办呢？一律拒之门外吗？我以为不妥，这最为妥善之法，莫过于详加分辨，有用之物，我们留下，自己用。没用，甚至有害之物，我们则要厉行禁止，绝不能使其泛滥！那么话又说回来了，洋米算什么？我们都是食米之人，自然应该清楚，洋米本就是生长在暹罗、越南、小西洋的稻米，和我们中土稻米无非是产地不同，其实乃是同样之物啊？你们若是觉得洋米也是有害之物，那你们再想想，万一洋人真有一日，又把洋米偷漏进来，充作咱们自己的粮食呢？到时候，百姓是不是也会质疑所有的稻米，认为都是冒充的洋米呢？你们都是米商，你们也不愿意看到，日后真的有人反复质问你等，说你等以洋米假冒粤中稻米，毒害百姓吧？”
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