“可是渊如兄，眼下已经是八月，就算伯元现在上疏皇上，请求皇上拨粮放赈，九月十五的时候，赈粮也未必能够尽数到淮啊？更何况，前面这一段河道，尚需拉纤渡漕，其他地方的粮食，又哪里来得及运抵淮北呢？”焦循想着天灾人祸交并的现实，一时却也没了主意。
“拉纤、放赈、灾民……”阮元一边念着这几个词，一边也先对杨吉说道：“杨吉，你这就去那边灾民的棚子附近看看，听听他们都在说什么，听一听是不是果然有人，在念及所谓‘天劫’之事。”杨吉看阮元神色，也是颇为凝重，当即点了点头，前往驿馆外面去了。
阮元三人在驿馆看着馆外，一时也是踌躇不决，直过了一个时辰，杨吉方才奔了回来，见着阮元，也连忙道：“伯元，我……我看得清楚，他们倒是没有什么天劫之语，只是有十几个人，正聚在一个棚子旁边，向着西边，双手抱着肩膀，反复念着几句话，什么……真空，什么……父母，伯元，他们这又是怎么回事啊？”
然而，这时阮元却也如五雷轰顶一般，愣在当地，迟迟不语。
“杨吉，他们所言，可是‘真空家乡，无生父母’这八个字？”迟疑许久，阮元终于向杨吉问道。
“好像……好像是吧，伯元，你怎么知道啊？”
“这……如此说来，这不是什么天劫，这是大难啊！”阮元反复思忖，几年里一系列颇为难解之事，就像珠子串成了线一般，一点点形成了联系，闰八月十五、天劫、真空家乡的所谓“真言”、林清坐殿、江淮百姓中的种种举动……
“伯元，我怎么觉得，这件事你知道的其实比我们多啊，要不，你给我们讲一讲，你到底遇上过什么事，怎么样啊？”焦循看着阮元神情，也主动劝道。
“里堂，我想着，这件事，应该是有一群人，已经筹划了至少三年了。”阮元将这些线索加以串联后，也一边猜测，一边说道：“有一群人，想要行大逆之事，便假借天劫为名，蒙骗无知百姓，让百姓相信劫难将至，还约定了一句民谣，相互串通，这些年天灾本来就多，百姓大多既贫乏无依，又不知其中内情，便相信了他们这些言语，也跟着相信什么无生老母，这些人眼看时机成熟，便即定下今年的闰八月十五，行大逆之事，可能后来发现今年没有闰月，方才改了九月十五。而且，这种消息北自京城，南至福建，居然都有人传播！咱们这江淮，正是南北交汇之处，若是这些百姓，都被奸人蒙蔽，果然被骗去行附逆之事，那……那后果将不堪设想！”
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