但刘烒的话却也让阮元眼前一亮：“既然如此，那这里我也先谢过诚甫兄了。诚甫兄放心，此后之事，我已有分寸了。”
这一次，刘烒倒是对阮元再无疑虑，二人遂备了舆轿，这日下午，便即启程，往吴康成宅子之处而来。
吴康成的宅第占地甚大，十分好认，是以阮元和刘烒的坐轿只在城东转了小半个时辰，便即到了吴康成家门之前。但阮元方一下轿，竟也是吃了一惊，只觉眼前宅子虽占了小半条街，可从头到尾，尽是寻常青砖白瓦，竟是没有半点富丽堂皇之象。
吴府中人早知阮刘二人这日要来到访，是以阮元二人方一落轿，府中便齐齐排出十余个家丁来迎候二人。为首家丁见了阮元，虽觉陌生，可看着他二品官服，又与刘烒相熟，也自然知道了阮元身份，忙上前陪笑道：“小人问过中丞大人，藩司大人安好，我家老爷日中方闻二位大人来访，一时匆忙，未免有些不尽礼数，还请二位大人见谅才是。”
“无妨。”刘烒与吴家之前相熟，便主动上前道：“今日我和阮中丞前来，也是有一桩要事，需要立刻与你家主人相商。至于招待之事，简单一些，却也无碍，只不要误了这要事。中丞与我，都不介意的。”那家丁连声应是，忙叫了其余家丁前来陪同，将二人迎入了吴府后堂之内。看来即是要事，便需在这后堂商议，以免人多口杂。阮元看这后堂，只觉外面虽是寻常模样，其中桌椅，却雕得俱是精细，堂上几幅字画，也正如这厅堂一般，看似俱是水墨绘成，其中运笔气象，却是颇有意味，让人不由得想多看几眼，看来这吴康成自也是胸中有一方天地之人。
不过片刻，只听厅外脚步匆匆，一人身着深灰布袍，快步上前，见了阮刘二人，忙近前一步作揖道：“小人钱塘吴康成，见过阮中丞，刘藩台。这位大人年纪不大，却自有一番大儒气度，想来定是中丞大人了，之前小人俗事缠身，未能前往抚院先行拜访，还请中丞恕小人无礼。此番中丞与藩台大人前来寒舍，小人接到消息，却又迟了些，想来是要怠慢二位大人了，这都是小人慵懒无状之过，还请二位大人恕罪。二位大人今日前来，究竟有何要事？只要是小人能办到的，小人定然全力以赴，绝无怨言。”
这一番话说下来，倒是也让阮元有些不好意思。其实他一向治家严谨，抚院除公事外，从不让外人无端来往，对于本地士绅商人的礼物，更是一概拒绝，不让进门。所以并非吴康成没来抚院拜访，而是即便他有前来之心，也早就被抚院拒之门外。这样看来，倒是自己怠慢了这位连年捐输的义商，而这一日，也是自己上午相约，下午便即到访，吴康成又哪有多余时间，来为阮元准备迎见之事？所以吴康成这一自谦，倒是自己更加不好意思，一时难于开口。还是刘烒与吴康成相熟，这时主动为阮元解围道：“吴先生，既然你已经认出了阮中丞，那在下也不用多介绍了。你连续两年，为朝廷捐输百万之数，中丞听了此事，自然对你多有感激，这不，今日下午我二人正好有空，便到你这里慰劳一番。”
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