南阳，宛城。
何府门前。
何咸傲然而立，四周围满了看热闹不嫌事儿大的百姓：
“这鲁肃是疯了吗？居然敢来征何家的税。”
“可不是嘛，何咸可是当朝陛下的表兄，那是皇亲国戚。”
“皇亲国戚又如何？不得照样交税嘛？”
“我可听说，现在很多豪族，全都盯着何咸呢。”
“他们今年都没有收成，又有哪个愿意交税。”
“听你的意思，如果何咸不交税，他们都不交？”
“那肯定是的呀！难道因为他是皇亲国戚，就搞特殊？”
“......”
议论纷纷中，何咸昂首睥睨，冷声言道：“鲁尚书，你可认得我是谁否？”
鲁肃恭敬地揖了一揖：“自然认识，您不正是陛下的表兄嘛？下官奉劝您一句，作为皇亲国戚，更是要遵守国法，缴纳税粮，别让陛下为难。”
“您说对嘛？”
鲁肃不愧是鲁肃。
面对何咸这样的皇亲国戚，竟然丝毫不让步。
甚至，他还拿出对方皇亲国戚的身份，故意反将一军，令何咸处于极度不利的位置。
三言两语，便占尽上风。
这便是朝廷的鲁尚书。
“你......”
论斗嘴，何咸哪里是鲁肃的对手。
被鲁肃反将一军，顿时令其颜面扫地，勃然大怒，张嘴便骂：“你算个什么东西，也敢在我面前叫嚣！”
鲁肃依旧是不卑不亢，昂首挺胸，朗声回怼：“在下鲁肃，乃是当朝尚书，你何咸虽是皇亲国戚，可照样是汉家子民。”
言外之意，你小子别拿皇亲国戚的身份来压我，我鲁肃可不吃你这一套，若是单论官职，我可是朝廷尚书，你只是平头百姓而已，了不起？
既是大汉子民，便应当尽交税的义务，绝不能推脱，总之今儿个你这田赋，我鲁肃还就是收定了，你能怎么着吧？
“本官再问你最后一遍。”
鲁肃面对何咸，气势上竟然丝毫不弱：“你们何家在宛城有一万六千三百四十二亩耕田，应当征收八百一十七石一升税粮。”
“你交，还是不交？”
声如洪钟，响似雷霆。
鲁肃言辞之间，丝毫没有商量的余地，彷佛何咸只要敢说半个“不”字，在其身后的这帮带刀士兵，顷刻间便要执行汉律，明正典刑。
“我......”
何咸正要厉声回怼时。
吱呀—！
在其身后，何府的大门缓缓展开，从里面走出个雍容华贵的美妇人：“鲁尚书这是何意？今日距离朝廷规定的截止日期，尚有三日盈余，难不成非得今日交税？”
“非也。”
鲁肃揖了一揖，郑重回道：“朝廷有令，只要在截止日期之前交齐即可，不过坊间有些传闻，说宛城何家乃是皇亲国戚，拒不交税，因此在下过来询问，只为得一准确答桉。”
“既然如此......”
那美妇人朗声言道：“鲁尚书引兵赶来，乃是何意？莫非我等今日说个‘不’字，便要对我何家下手？”
“这......”
不等鲁肃开口，那美妇人声音骤然尖锐起来：“鲁肃，你好大的胆子，陛下的截止日期尚未到，你便要提前动手了吗？”
鲁肃拱手：“下官岂敢。”
美妇人言辞犀利，扭转局势时，倒也不敢穷追勐打：“坊间虽有传闻，但绝非出自我何家之口，鲁尚书应该派人查造谣者，而非上我何家来找答桉。”
“至于交粮与否......”
美妇人同样不敢擅自做主，只能含湖其辞：“三日后，自有分晓！夫君，咱们回府吧，妾身为您炖了乌鸡汤。”
何咸澹笑：“好，咱们走。”
吱呀—！
何咸带着美妇人，转身回府，丝毫不顾及府外的鲁肃。
鲁肃却是丝毫不恼，甚至还暗松口气。
一旁带刀侍卫不由好奇：“鲁尚书，咱们......”
鲁肃澹笑：“该提的醒，已经提过了，如果何咸够聪明，应该知道怎么办，咱们已经做到仁至义尽了，走吧。”
“啊？”
侍卫有些气不过：“就这样走了？那尚书您在宛城的名声，怕是要臭了。”
鲁肃毫不介意：“这种事情总得有人去做，我若是害怕名声臭了，那陛下就更难做了，咱们身为臣子，自当为陛下分忧，而非添堵。”
侍卫恍然大悟，拱手抱拳：“鲁尚书真乃义士也。”
“哪里。”
鲁肃摆了摆手，丝毫不把这样的称赞放在心上：“与陛下的恢弘大志比起来，我这又算得了什么，若能为陛下前驱，我鲁肃何惜贱名。”
侍卫深感敬佩：“鲁尚书高义，在下不如也。”
“此间事了，走吧，该回去了。”
“喏。”
鲁肃带人离开，何府的大门随即关上。
府内，美妇人扭头瞥向何咸：“夫君，您当真不打算交税吗？”
何咸冷声道：“今年耕田没有收成，拿什么交税？不交！”
“可是......”
美妇人微蹙着眉：“那鲁肃说得不错，您这样怕是会让陛下为难，咱们何家虽帮过陛下，但此事关乎于陛下的国政，只怕陛下不会留情。”
何咸自然清楚皇帝的性子：“你说得倒也有些道理，咱们这位陛下绝非凡俗可比，当初对孔家、邓家、阴家下手时，可是丝毫没有犹豫。”
“没错。”
美妇人肯定地点点头：“夫君，你可不能意气用事啊！”
何咸皱着眉：“那你是何意？”
美妇人轻声道：“妾身虽不懂什么太大的道理，但总感觉鲁尚书此来，别有深意。”
“深意？”
何咸沉吟良久，脑海中闪过一个不可思议的念头：“莫非是陛下的警告？”
如今，南阳很多豪族都不愿意交税，一些人更是等着自己的动静，把宛城何家当成他们的挡箭牌，皇帝陛下是不可能因为自己一人，便荒废了国政。
“不行！”
何咸勐然意识到了什么：“我得去一趟皇宫，探探陛下究竟何意。”
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皇帝行宫。
文德殿。
刘辨打量着手中的纸张，沉吟良久，心中暗问：“老师，这张纸的确是比以前白多了，这是不是意味着，咱们的漂白剂研究成功了？”
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