阴禄神色忧忧，转而又问：“咱们南阳的这帮士族中，仅有邓勋于弘农王有过数面之缘，其余众人尽皆只闻其名，不见其人。”
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“若非有唐郡守从会稽郡赶来支援，邓勋老头儿亲自作保，老朽甚至怀疑，弘农王会不会是假的。”
“现在......”
阴禄双目炯炯地凝视着阴修：“咱们阴家有且只有你，见到过弘农王，老朽想要听听你对弘农王评价。”
“啊，这......”
阴修甚是惶恐，眉头紧蹙：“修岂敢妄议弘农王。”
阴禄知其顾虑：“子义放心，这是在自己家里，不会被外人所知，何况，你对弘农王的评价，将直接关系到阴家的前途命运，请务实言相告。”
“这......”
阴修难以拒绝，只能颔首：“好吧，既然家主开口，修只能实言相告。”
阴禄点点头：“旦言无妨。”
阴修思索了片刻，结合自己对于弘农王的了解，终开口道：“家主，此前的弘农王行为轻挑，毫无王者风范。”
“但是现在......”
阴修确定一定以及肯定：“弘农王已然蜕变，他的双眸暗藏锋芒，深不可测，手段极其高超，令人畏惧，最关键的是，在其身旁有大批忠勇义士，死心塌地，其势已成。”
“实不相瞒，当初小侄以少府的身份，想要亲近弘农王，却被弘农王严词拒绝，且将我等老臣各自遣返回家。”
“在小侄来看......”
阴修深吸口气，仔细揣摩，最终言道：“此非莽撞，更非无礼，而是对自己实力的自信，他非是要续汉，而是要效彷光武，重建大汉，甚至比光武更加彻底。”
嘶—！
阴禄的脸上闪过一丝骇然：“如此说来，弘农王还真是雄心壮志啊！”
阴修肯定地点点头：“家主切莫小觑弘农王的手段，他能在广成、大谷、雒阳三战三捷，绝非偶然，其人手段必定超乎家主的想象。”
“子义放心，老朽岂能逆大势而行，此为不智之举。”
“如此，小侄便放心了。”
“......”
二人详聊甚久，直至晌午饭后，阴修方才离开。
阴禄站在廊道下，背手凝望远方风景。
良久。
一个仆从打扮的男子赶来，揖了一揖：“家主，据可靠情报，邓辉亲自登门，把自己的女儿从孔家带走了，据传言是老爷子亲自下令。”
“哦？”
阴禄回头瞥向男子，神色略显惊诧，却也只是一瞬，旋即恢复正常：“邓勋那老家伙，一定是收到了邓芝的情报，否则不可能如此迅速。”
“邓同呢？”
阴禄试探性问道：“他有何动作？”
男子一揖：“他在两天之内，接连走了邓辉等八家，其中邓辉更是在今日，强行接走了自家女儿，想来邓同是奉邓老之命，提前给各家通气。”
“确实如此。”
阴禄极其肯定地点点头，旋即长出了口气，做出决定道：“既然邓家带走了自己的女儿，那么咱们岂能落后。”
“我记得孔本的妾室中，也有咱们阴家的女儿，对吗？”
“恩，阴琼之女。”
“命他把女儿带走，否则后果自负。”
“喏。”
******
宛城，孔家。
孔本亲自将妾室送上马车，安抚道：“你别急，早晚我会把你接回来。”
阴琼之女涕泪横流：“夫君，妾身会一直等你的。”
孔本颔首点头：“走吧。”
阴琼放下车帘，走上前来，满面羞愧：“贤婿，你休要埋怨岳丈，此事当真是家主之命，我亦无能为力。”
“恩。”
孔本只是含恨地点点头：“孔某岂能不知阴家家主用心良苦，此乃孔某自己酿下的苦果，自当由孔某亲自咽下去。”
“岳丈放心。”
孔本朝阴琼揖了一揖：“孔某绝不会连累阴家。”
这一幕，倒是让阴琼难为情了。
他拍了拍孔本的肩膀：“贤婿啊，坚持住，只要熬过这一劫，咱们依旧是姻亲，这世上谁还能不遇到点坎儿，我相信你定能蹚过去。”
孔本叹口气：“但愿如此吧，若是真难逃一劫，澜妹便交给岳丈了。”
阴琼双目炯炯地凝视着孔本：“休要说这种丧气话，我虽把女儿带走了，但依旧是你的岳丈，如若遇到困难，切记来寻我，明白吗？”
孔本欠身拱手：“小婿多谢岳丈。”
阴琼摆摆手：“回去吧。”
孔本点头，目送马车离开。
旋即。
他返回自家宅子。
嫡子孔立忙不迭迎上来：“父亲，您如此这般，却是为何啊？”
孔本瞪了眼儿子：“为父不这样，又能如何？难不成因此与各大世家撕破脸皮？”
孔立皱了皱眉：“父亲的意思是......”
呼—
孔本长出了口气：“大势难逆，咱们只能顺势而为，切记，退一步，尚有回旋的余地，若死性不改，孔家必难逃一劫。”
如今局势逐渐明朗，孔本绝非愚笨之人，现在强留邓家、阴家的女儿，只能是逼着各大世家与自己划清界限。
但若是反过来，自己不但不阻止，甚至亲自将女儿送回去，那么便相当于卖个情面给各大世家，以后若再有需求，也好开口。
孔家乃是商贾起家，虽然势力非常庞大，家资逾亿，但在权力面前，钱财又算得了什么，根本就是个屁而已。
是以，这数百年来，孔家一直致力于融入南阳士族圈层，靠着姻亲关系，建立了强大的关系网，以令家族生意得以延续。
这份关系网足以让孔家有抗衡郡守的力量，但面对即将称帝，需要杀鸡儆猴的弘农王，不过是阻力大了一些而已。
孔本实在是没办法，只能尽可能维持与世家的关系，希望通过这样的方式，倒逼弘农王放孔家一马。
“儿明白了。”
孔立应了一声，但依旧忧心忡忡：“可是父亲，咱们送走了娘亲、媳妇，南阳的世家豪族当真会助咱们一臂之力吗？”
孔本摇了摇头：“不一定，但若撕破脸皮，他们一定会狠心抛弃咱们，咱们先给足各家脸面，然后再寻求帮助。”
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