《后唐书·后妃传》有这样一段记述，很直接地道出了唐宪宗不立皇后的初衷
帝后庭多私爱，以后门族华盛，虑正位之后，不容嬖幸，以是册拜后时。
这段话说得明白的不能再明白了，唐宪宗之所以不立皇后，就是怕皇后吃醋，干涉自己宠爱别的女人。也就是说，不立皇后，不仅自己可以随心所欲，粉黛三千想泡谁就泡谁，其间接带来的另一个好处则是，窥视皇后的宝座，后宫的女人们暗地里的你争我夺，其结果必将促使她们更加痴情地围着自己团团转。这真是一箭双雕之举，应当说，唐宪宗的这个小九九盘算的确实挺高。
有唐一代不立皇后的皇帝，唐宪宗是第一人，在这方面真可谓开了先河。从他开始，穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗相继效法也都没有立皇后。这一时期史书上所称的皇后，其实都是这些所谓的皇后——她们的儿子当上皇帝以后加封的。显而易见，不立皇后的甜头，唐宪宗本人以及他的儿子、孙子都尝到了，也就是说，作为男人，没有限制的欲望，使他们看起来活的很灿烂、很“性福”。然而，在品尝这种甜头——“潇洒走一回”的同时，他们也吞下了致命的苦果。ii
据史书载，为了满足自己的欲望，唐宪宗经常吃长生不老药以及壮阳药，这样一来，越吃身体越虚弱，越虚弱越吃，如此的恶性循环，致使其身心受到了很大的伤害，性情变得暴躁无常，以至于滥杀无辜，搞得身边的人人人自危，最后，愣是叫太监给毒死了。至于他的那两个儿子、三个孙子，比如穆宗、敬宗、武宗皇帝，和他比更有过之而无不及。为了御女多多，达到快感，他们经常吃方士配的金丹，淫乐不悛。穆宗竟然吃药吃死了。敬宗呢，因为荒淫无度，也叫宦官给杀了。
他们的年纪都不是很大，唐宪宗和敬宗是暴死的，自不待言，穆宗活了30岁；文宗活了33岁；武宗活了33岁；宣宗尽管是一个很有作为的皇帝，岁数虽然相对大一些，也只活了50岁，亦算不上长寿。很显然，他们如此的短寿，与他们的纵欲当有很大的关系。
然而，这仅仅是问题的一个方面。尽管唐宪宗及其晚唐的这几个皇帝纵欲而早夭，我们还不能因此就下这样的结论不立皇后就是这一切结果的因，因为很多立后的皇帝照样很荒淫。问题的关键是，在不立皇后的背后潜伏着一种更深层的危机，这种危机就是皇权的旁落。这一点远比纵欲还可怕。为什么这么说呢？