过了不到三年，郑家家境渐渐好转，便急着四处打听小女儿的下落，最后寻到了冷香阁。
有了前头盛家人来闹的教训，墨觞鸳特意嘱咐了水芝，务必仔细盘问，又暗中安排了小厮，在各处监看着动静。与那姓盛的贪得无厌不同，郑太太抱着女儿不肯松手，老泪纵横，动人肺腑，连水芝都忍不住为之动容。旁边水芙的兄嫂看着也老实厚道，虽然没有什么学问，说不出多么动听的话，可目光中那份真诚和见到亲人的激动，无论如何是伪装不出的。
水芙只是个使唤丫鬟，又被第一家扣上个“晦气”的帽子，没有几户人家愿意接受，卖进冷香阁的时候，身价不过十二两。墨觞鸳没有为难，只说楼里的丫鬟都一样，干活做工抵了吃穿的开销，只要当初的卖身银子。ii
“这是身契，水芙收着，去府衙过了明路，以后就是良籍了。”薄薄一张文书略见陈旧，被水芝郑重交到水芙手上，怕郑家人不知道里面的讲究，又着意嘱咐了一番。
马车从后门出来，不顾时辰已晚，先绕道去了府衙。平日少进城，赶车的哥哥不太认得路，又不好意思折回去询问，结果很是耽误了一阵子。好在一切还算顺利，一家人办妥了事，终于可以安心地赶回家去。
水芙怀里放着一个葱绿包袱，鼓鼓囊囊很是惹眼。身边左右坐着的是母亲郑太太和嫂嫂刘氏，都亲热地拉着她手臂，似乎有说不完的话。再边上是两个小小孩童，一男一女，模样相似，水芙的嫂嫂笑着说，两个孩子是一对双生胎。
“本来以为是个壮实小子，没想到出来两个，娘和你哥哥都高兴坏了。京生大一点，燕燕比她哥哥小两个时辰，生的时候位置不好，一直折腾到天擦亮，我险些以为自己要过去了。”说着说着，刘氏抹了把眼泪，脸上的神情却温柔而满足，“为着这样，我疼这个丫头疼得紧。燕燕，快过来，给你姑姑看看。”
小女童听见母亲呼唤，乖巧地应了一声，蹭到水芙腿边，奶声奶气地叫着“姑姑”，听得人心都要发酥。水芙忍不住摸一摸孩子幼嫩的脸蛋，燕燕乐呵呵地伸手要抱，却被自己的亲娘揽了过去“你姑姑刚回家来，别累着她。”
“没事儿，我做活儿习惯了，哪有什么累不累的。”水芙满脸洋溢着幸福的微笑，将凑过来嚷着也要娘亲抱的小侄子揽在膝头，“看到娘身子骨硬朗，哥哥嫂嫂和孩子们也好，我也算没白出去一场。”
郑太太鼻尖发酸，抬起手拿袖子按一按眼角道“那会儿你爹去了，咱们一家人辛苦些，本来也过得去，谁知道你大侄子又出了事……你来同我说卖身，我是不肯的！可丰儿又那个样子，实在……都是家里对不住你！”