朱元璋于至正二十五年(1365年)十月进攻张士诚,一举攻下通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、安丰诸州县,将东吴的势力赶出江北地区。
至正二十六年五月,朱元璋发布檄文声讨张士诚。同年十一月,杭州、湖州先后投降朱元璋,平江成为孤城。于是朱元璋以重兵包围平江,发动平江之战。
张士诚反复无常,贪图享受,对部下也十分放纵。
朱元璋剪断张士诚两翼,再断两臂后,对平江已形成北、西、南合围之势,为贯彻其围困平江,攻其腹心的战略方针。
于十一月二十五日,完成了围困平江的战略部署:徐达屯葑门、常遇春屯虎丘、郭兴屯娄门,华云龙屯胥门,汤和屯阊门,王弼屯盘门,张温屯西门,康茂才屯北门,耿秉文屯城东北,仇成屯城西门,何文辉屯城西北。
朱元璋军在整个部署中,秋毫无犯,民大悦。徐达部相继在鲇鱼口尹山桥击败张士诚外围军,并在官渎焚毁张军战船千余艘。
在朱军的威慑下,松江府、嘉定州,于二十七年正月,相继投降,使平江更加孤立。
朱军在城外构筑长围,又搭起木塔、筑敌楼三层瞰城中,每层配备弓弩、火铳和襄阳炮,日夜攻击。
围攻八个月,张士诚军不支,将士多降。张士诚先后两次突围不成。
平江被围困的最后一天,张士诚弟弟张士信在城头督战,仍不忘享乐,坐在银椅上饮酒,左右侍奉的人递桃子给他,结果桃子还没到口,恰好一炮打来,脑袋被打得粉碎。
九月,徐达部攻入葑门,常遇春部攻入阊门,张士诚部将唐杰,潘元绍等降。
张士诚率余兵巷战失败,朱军遂占平江。通州、无锡等地相继投降,大周政权灭亡。
此战,朱军对已成孤势的平江,采取长期围困的“锁城法”使张军陷于粮尽兵疲,束手待毙的困境,一举攻克平江,尽得苏。浙、皖,为北上灭元奠定了雄厚的基础。
在平江战役开始的同时,朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韩林儿到应天来,但在瓜步渡江时将船底凿漏,小明王沉于江底。
接着,朱元璋宣布不再以龙凤纪年,称至正二十七年(1367年)为“吴元年”。
吴元年,朱元璋命汤和为征南将军,讨伐割据浙东多年的方国珍。后命胡廷瑞为征南将军,何文辉为副将军,进攻福建。同年,方国珍投降。
就这样朱元璋的声势威盖天下,所有人都知道天下已经在他的掌中了,无数的小股势力纷纷投奔,大军所到之处皆是不战而胜,所有敌军望风而降!
但是朱元璋麾下的文臣武将都在疯狂的“劝进”都想让朱元璋马上举行开国大典。
这些骄兵悍将都在期待着自己能得个什么爵位!
有一日徐达到吴王府拜见,上门就直接对着朱元璋说道“大哥,你早该称帝了,这会在我和常遇春出征前你先登基称帝,这样一来北伐的声威也就更大了!
朱元璋面无表情,看了徐达一眼“这话,谁让你来说的?
“没,没谁啊,大哥这不是好事吗!”
朱元璋没有说话,徐达一看就接着劝说道“大哥,这么多年来,你一直对称帝这件事总是一推再推,以前嘛,咱理解!大哥是怕树大招风,被天下义军针对,但是现在你不能在推了啊!
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