温特斯箭步奔向窗台，语速飞快地解释：“是梅森学长！我听到了梅森学长的脚步声！”
卡曼哑然失笑：“你什么时候学会了听声辨人？”
“别人不行。”温特斯粗暴地把棋子扫下窗台：“但是梅森学长可以”
他一把拉开窗户，伸出头看了一眼，绝望地对卡曼说：“不行，我怕高……”
“你到底怎么了？”卡曼看着像受惊的小猫似的在房间里乱窜的温特斯，越发感到莫名其妙：“来的是梅森学长，又不是裁决官——又不是杀手，你怕什么？”
“‘裁决官’是什么？”虽然处于极度紧张的状态，但温特斯还是敏锐地觉察出卡曼的口误，不过此时的他已经顾不得细究：“杀手？我倒宁愿来的是杀手！至少我还能反抗！”
他先是试图藏到桌子下面，但是桌子下面的空间太小。于是他又转向档案柜，然而档案柜的空间更小。
窗帘后面？
不行，靴子会露出来。
挂在窗台外面？
更不行，堂堂保民官悬挂在窗台外面如同被抓奸的情夫成何体统！
偏爱的简洁陈设风格害了温特斯——只有一张桌子、一个档案柜的办公室根本无处可藏。
温特斯一咬牙，蹑手蹑脚走到门边，动作尽可能轻地……锁上了门。
办公室的门还有一个小小的门闩，温特斯也放了下来。
走廊传来的脚步声越来越清晰、越来越近，就连卡曼也能听出是军靴的声音。
温特斯竖起手指，比了个“不要说话求求你了”的手势。
卡曼翻了个白眼，闭上眼睛、屏住呼吸，进入了安静的冥想状态。
终于，脚步声在门外停下。然后门把手开始颤抖，显然是门外的人在拧把手。
拧了几下，见拧不动，门外的人似乎放弃了。
但是不等温特斯松一口气，清脆的钥匙碰撞声从门外传来，然后是钥匙插入锁孔的声音，再然后是锁芯旋转的声音。
门锁被打开了，门把手又开始颤抖。
温特斯如蒙大赦，缓慢又轻松地长长呼出一口气，因为过于兴奋，呼吸甚至带着颤抖。
还好有门闩！
然后，他看到一个闪亮的小铁片从门缝伸了进来……
还不等他回过神，小铁片灵巧地向上一拨，门闩便被挑起。
门开了。
抱着一封厚厚的文件袋的理查德·梅森站在门外。
“温特斯？”梅森惊讶地问：“你回来了？”
想象中的狂风暴雨没有出现，梅森学长还是那么和蔼可亲，温特斯有些想哭：“前些天就回来了……”
“哦，我知道。”梅森笑着说：“但你不是没回热沃丹嘛。”
“军情紧急。”温特斯义正词严地说：“所以我直接去了狼镇。”
“我知道。”梅森从怀中取出一封信笺，在温特斯面前摇了摇：“你给我写信了嘛。”
信笺不大，上面写着一行歪歪扭扭的文字[学长，我去狼镇了]。
“卡曼神父，原来你也在。”梅森这才注意到在房间角落装死的卡曼。
卡曼觉察出情况不对，毫不犹豫地决定抛弃温特斯：“是的，但我现在要走了。”
“等等，还有事情！”温特斯一步跨到卡曼面前，不让卡曼脱身，语速飞快地说：“对了，学长，我已经同博德上校还有红蔷薇的使者谈过。红蔷薇想要收编我们以牵制随时可能叛乱的各郡地方部队。至于博德上校那边——我现在已经能确认，他们肯定会起兵，只不过时间还不明确，但白山郡应该在其中……”
梅森抱着文件袋，一边认真地听，一边“嗯嗯”地回应。
等温特斯一股脑把所有谈判内容都说完，再无可说的时候，梅森才开始开口：“这些事情，等巴德从下铁峰郡回来，你和他商量就可以。不管你们做什么决定，我都支持你们。至于安德烈……你也不用担心，他只会比我还坚决地支持你。”
“谢谢你，梅森学长。”温特斯诚恳、内疚地郑重道谢，但他还是有些不安，于是有点心虚地问：“那……您还有别的事情？”
“我？”梅森一愣，恍然大悟，扬了扬手里厚厚的文卷袋：“你不在的这段时间，铁峰郡发生了不少事情，有些需要你了解、有些需要你审阅、有些需要你做决定——我都给你送过来了。”
“好的，我现在就看！”温特斯高兴地接过档案袋，一边解开绑绳，一边随口问：“就这些？”
“这些？”梅森面带微笑：“这些只是目录而已。”
说罢，他拍了拍手。
长廊尽头，两个文员推着小车走了出来。
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