牛蹄谷的成年男子之中，凡是能骑马、能射箭、能使火枪的都已经被挑走，剩下就是广场上这些“什么也不会的棒槌”。
发给这些人的也是字面意义上的“棒槌”武器——刺槌。
“学过如何使用武器的人往往自以为是，不肯接受新知识，所以还不如你们这些白纸一张的人。”温特斯威严地扫视广场：“听好，战阵搏杀不需要多，只学一招就够。”
温特斯先演示武器握法：“右手握在尾处，左手握在中段。”
然后他走到劈砍桩前，演示步伐。
最后演示使用方法：先是一拨——将横杆打偏，然后顺势踏出一步突刺。
“仅此两个动作，练吧。”温特斯松开双手，刺槌被深深刺入木桩里，杆尾颤抖着。
广场上的牛蹄谷平民先是不知所以，而后在军士的呵斥下僵硬地练习起来。
温特斯走下高台，萨木金跑过来问：“这还来得及吗？百夫长？”
“来不及，所以我只让他们练习两个动作。”温特斯甩着手腕，反问：“信不信，如果真要他们上阵，就算只有两个动作他们也会忘得精光。到最后就是抡着棒槌乱打。”
“信。”萨木金嘿然一笑：“我初阵的时候就是拿着长枪使劲拍人，到最后也没想起来长枪是带尖的。既然来不及，那让他们练这些有用吗？”
“有没有用？可能有一点用，也可能没用。但是练了就比不练有用。”
萨木金点点头，又问：“有几个牛蹄谷人见给他们发刺槌，来找我说他们放枪，想去火枪队。您的意思是？”
“不准。”温特斯神色冷淡：“早干什么去了？”
“是。”
“渡河的侦骑回来了吗？”温特斯已经是第五遍问。
“还没有。”萨木金试探着问：“要是没回来，还要再派吗？”
“派。”温特斯坚定地说：“继续派更多。我亲自去！”
特尔敦部的试探性攻击越来越频繁。
第一天是三次，第二天是六次，第三天就是十二次，第四天、第五天都是十六次。每次少则出动三、四十人，多则出动上百人。
时间不仅局限在拂晓，有时是早上，有时是下午，有时是深夜。
出击地点的间距也越来越大，往南能到滂沱河交汇处，往北能到锻炉乡。
特尔敦人不光测量水深。看准时机，他们还会偷运小股人马上岸，窥探中铁峰郡虚实。
仅是头三天，驻防牛蹄谷的四个连和驻防锻炉乡的两个连就已经疲于奔命。
烤火者在打什么主意，温特斯心知肚明。
特尔敦人的战术如同“斗牛”，在场地四周挥舞红旗引诱公牛追逐、奔跑，等到公牛精疲力竭的时候再发难。
敌人兵多，而且都是骑兵。温特斯兵少，以步兵为主。
战场又如此宽阔——光是中铁峰郡就有八十公里河岸线。
以特尔敦部的机动能力，他们要是不利用战场的宽度做文章，温特斯反倒会不安。
温特斯的应对策略就一个词：“增兵”。
一方面，他着手调动驻扎在圣克镇的另外五个连。
另一方面，就地扩军。
根据《托尔德协议》授予驻屯官的权力，温特斯大笔一挥，铁峰郡所有的成年男性都被临时征召——现在，大家都是民兵了。
而且温特斯很乐意与特尔敦人继续这种低烈度战争。
烤火者想要消磨铁峰郡人的精力。
而温特斯消磨的是烤火者的时间。
拖得越久，拖得越长，对于温特斯便越有利。
局面看似在朝着好的方向发展，但是光洁的白纸上却有一小块黑斑：连干草都没得吃，只能刨草根的特尔敦人哪里来的底气继续耗下去？
温特斯很在意这一点。
频繁的试探性进攻同样牵扯特尔敦人大量精力，导致特尔敦人对于河岸的防御也出现漏洞
统计沿岸瞭望塔的记录，特尔敦轻骑的巡逻频率这三日以来正在显著下降。
于是温特斯开始派遣斥候渡河侦察，不惜代价地渡河侦察。
“回来了！”夏尔大喊着策马飞驰：“人回来了！”
“在哪？”温特斯问。
“在医疗所，卡曼神父那里。”
在临时被征用为医疗所的牛蹄谷教堂，温特斯见到了负伤返回的英勇斥候。
“百夫长！”直至亲眼见到温特斯，斥候方才开口：“空的！特尔敦人大营是空的！蛮子的主力已经不在河对岸！去向不知！”
此言一出，满堂皆惊。
唯有温特斯一点也不惊讶：“接下来……找出他们去了哪里就好。”